por Ricardo Mase, socio del CIHF
El antiguo partido de San José de Flores, incluía al barrio que hoy conocemos como Caballito. Luego de la cesión por parte de la provincia de Buenos Aires a la Capital Federal de los partidos de Flores y Belgrano en 1888, tanto Flores como Caballito pasaron a ser barrios de la capital. En el partido de Flores tuvieron lugar muchos hechos significativos para la república.
En lo deportivo, un amplio terreno tuvo un lugar preponderante en la práctica de varias disciplinas deportivas por parte de innumerables clubes.
Pocos clubes han tenido tantos antecedentes, no necesariamente fundacionales en lo formal, como el Flores Athletic Club. Debemos recordar que cuando la ciudad de Buenos Aires fue azotada por la fiebre amarilla en 1871, numerosas familias que allí habitaban, se trasladaron a distintos lugares. Entre ellos estaban los antiguos partidos de San José de Flores y Belgrano.
No era de extrañar que muchos de los deportistas se agruparan y practicaran los deportes que incipientemente venían realizando antes de dicha epidemia. De la práctica deportiva a la fundación de clubes, había un paso, y este fue el origen de varias instituciones que nacieron a la sombra de aquella situación que dejó numerosas víctimas.
En el caso de Flores, en parte del sector que hoy ocupa el barrio de Caballito, los jóvenes tenían el lugar adecuado en esos amplios terrenos en donde se tiene noticias que el cricket y el polo se habían jugado desde algún tiempo antes. Luego vino la conformación de clubes / equipos. Veamos.
En 1872 y 1873 se menciona en la prensa el “nuevo Flores Club”, jugando cricket en el “ground” de Flores.
Antecedentes de otro club de cricket organizado y jugando en ese “ground” los tenemos, al menos, desde 1874, en donde el secretario del Flores Cricket Club (David Methven) informa a la prensa la realización de un partido frente a Lomas C. C. Por la poca diferencia entre uno y otro aviso, además de la similitud de integrantes, se puede interpretar que el “Flores Club” y el “Flores Cricket Club” eran la misma entidad.
Además, en ese año ya jugaba partidos de football rugby en ese field, el BAFC (Buenos Aires Footabll Club). El lugar a veces era mencionado como “Mr. Methven´s ground at Flores”. Más tarde, en 1884, lo vemos mencionado como “Riestra´s quinta”. Con posterioridad era conocido como “Old ground de Flores”, “Old Polo ground”, “Old Polo field”, “Flores Polo Field” y algunas más.
Como se aprecia, gran cantidad de formas para hablar del mismo ground. Fue variando con el tiempo, y el “Old” pasó a identificar inequívocamente al lugar. El motivo de las distintas acepciones a lo largo de muchos años requerirían un estudio en profundidad, pero entendemos que la extensión del terreno y los distintos deportes que se practicaban a la vez allí, seguramente en distintos sectores, motivaban las diversas referencias en las crónicas de la prensa, sin olvidar también que había dueños particulares de esas tierras y otras eran terrenos del Ferrocarril del Oeste y que modificaciones en vías, galpones y oficinas, cambiaban la geografía de los terrenos libres. Además dicha prensa diferenciaba el “field” del “ground”.
Luego de esta pequeña introducción, nos centraremos en la primera década de vida del Flores Athletic Club, que es en donde tuvo su mayor actividad. Institución importante poco recordada y que no ha trascendido históricamente como creemos que debería haber ocurrido.
Trataremos en lo que sigue de mencionar rasgos salientes del club, que debería ser completado con un estudio que lo ubique en su real dimensión. El club tenía una vasta actividad deportiva y social que se veía reflejada en las competiciones que sus asociados llevaban a cabo en distintas disciplinas deportivas, principalmente en forma oficial, participando de los torneos de las asociaciones de la época. Los deportes que practicaron sus asociados, hasta donde hemos podido descubrir, fueron polo, cricket, tenis, rugby, football association, golf y atletismo. El Flores Athletic Club fue miembro fundador de varias de las instituciones rectoras de los deportes en el país.
Previamente a la fundación, aparentemente los integrantes que le darían vida al futuro club iban cambiando de parecer sobre la denominación que adoptaría el mismo. Esto lo vemos reflejado en la prensa del momento. A principios de septiembre de 1892, se lo menciona como “Flores Polo Club” y luego “Flores Cricket and Polo Club”. Finalmente, el 13 de septiembre de 1892 vio la luz como Flores Athletic Club. Tendría su fiesta inaugural con práctica de deportes incluida, el 12 de octubre de 1892. Las secretarías del club estuvieron en distintas épocas en: Calle Buenos Aires 89, Flores; en Av. de Mayo 651 y en Moreno 309, Flores.
Comenzaremos a repasar sucintamente las prácticas deportivas que se llevaban a cabo en el club. Hemos tratado de mencionar, y así rescatar del desconocimiento, a casi todos los socios que practicaron deportes en el club.
En polo, que junto al cricket le da el impulso inicial fundador, el Flores Athletic Club juega su primer partido el 12 de octubre de 1892, como dijimos, día de la inauguración del club, frente al Belgrano Polo Club. Ha tenido a lo largo de los años destacadas actuaciones, y además contó entre sus filas a jerarquizados jugadores. Obtiene en 1894 el campeonato oficial organizado por la The River Plate Polo Association, fundada en 1892.
Formaban ese gran equipo: John Bennett; Frederick James Bennett; Thomas Scot Robson y Hugh Scott Robson, este último, inolvidable jugador y múltiple ganador del torneo oficial. Además, había sido uno de los fundadores del Hurlingham A. C. en 1888.
Otros jugadores que pasaron por las filas del club fueron: Alan Brodie; A. M. Challinor; Horace Charles King; A. Leslie; H. Leslie; C. R. C. Miller; Edward Robson; Hugh Lyle Waring Smith; H. de B. Stafford y F. C. Wilmot. En años posteriores, algunos de estos jugadores mencionados, formaron parte también de otros destacados equipos de la época, como el Hurlingham A. C.
El gran deporte inglés, el cricket, fue quien junto al polo motivó la fundación del club. Como era de esperarse, desde el comienzo de su actividad, el Flores Athletic Club contó con una gran actividad de cricket. Además, jugadores del club jugaron en los históricos enfrentamientos “norte” vs. “sur”, que se disputaban en Palermo, que comenzaron en 1891 y que se disputan hasta el día de hoy. Podríamos decir, como la propia Asociación Argentina de Cricket, que esa competición es la “joya de la corona”.
Se distinguían en esta disciplina, Buenos Aires Cricket Club, Hurlingham A. C., Lanús A. C., Lomas A. C., Rosario A. C., entre otros clubes.
Dejaron su huella en las canchas de cricket, los siguientes jugadores: Alfred John Avery; Herbert Leonard Baugh; J. F. Beach; W. A. Beckett; G. W. Beeston; P. Belton; Alfred Black Pringle Boyd; A. Brown; W. Brown; B. Campbell; Frederick Carlisle; C. Carter; Walter Trillia Cassels; T. B. Charles; R. W. Clarke; B. J. Dillon; Herbert Basil Dolphin; M. J. Duggan; J. Edwards; George Fleetwood Elliot; Henry Browne Elliot; James Henry Elliot; John B. Faram; Thomas A. H. Forde; J. F. Forrester; Frank Foster; S. Francis; P. Gannon; Benjamin William Gardom; William Douglas Gardom; J. Gibson; James Daniel Gifford; F. Graham; S. Hall; Richard Frederick Fraser Handcok; C. C. Hayward; W. Hayward; Bernard George Henderson; J. V. Holtum; H. Hume; John Taylor Huxtable; E. Johnston; Arthur Oke Jones; Frank Edye Jones; Kelly; A. Kerz; Douglas King; N. Kirk; Thomas Vesey Melville Knox; C. Lacey; E. Lacey; William Lacey; Frederick Leitch; Spencer Unwin Leonard; Joseph Francis Macadam; Andrew Macdonald; A. A. Miller; C. R. C. Miller; W. Morgan; K. Moscrop; Charles Walter Mullins; Juan Murphy; J. S. Neild; Frederick N. Neild; C. St. A. Nixon; C. O´ryan; Alexander Palmer; Thomas F. Palmer; L. Ponce de León; John Stanley Prescott; Charles William Reynolds; E. Robson; H. J. Ross; A. H. Rousby; Robert Whall Rudd; G. P. Shrewsbury; George Stanham; J. W. Still; R. Sutherland; Barrington Blomfield Syer; A. J. Symons; J. W. Taylor; G. A. Thomson; J. C. Walshe; R. O. Watson; J. White; M. Wigg; A. S. Willis; H. Willis; F. C. Wilmot y G. H. Wilson.
Se aprecia que transitaron por el club grandes jugadores de cricket y en algunos casos, además, fueron socios fundadores de clubes. Tal es el caso de Benjamin William Gardom, del Hurlingham A. C. No podemos dejar de resaltar la participación en el club del gran jugador profesional William Lacey.
En lo referido al Lawn Tennis, gran cantidad de socios lo practicaban en los torneos internos. En los amplios terrenos del Flores Athletic Club también hubo lugar para instalar los “courts” adecuados para jugar tenis.
Además, sus socios participaban en torneos abiertos de otros clubes como ser el del Buenos Aires Lawn Tennis Club y en competencias interclubes. También el club organizaba regularmente torneos abiertos.
Mostraron cual era el grado de sus habilidades con la raqueta, los siguientes jugadores: B. Agar; James Senior Agar; Richard Agar; William A. Agar; Thomas Aitken; A. J. Alexander; Henry Burn Anderson; W. A. Beckett; J. C. Bell; J. M. Bell; W. Bell; Thomas Scott Boadle; Alfred Black Pringle Boyd; M. A. Caldwell; Frederick Carlisle; C. Clarke; R. M. Clarke; William Goodman Cowes; Harry Crowther; Sidney Crowther; George Fleetwood Elliot; John B. Faram; Thomas A. H. Forde; G. V. Forrester; Frank Foster; S. Francis; William Herbert Goddard; Basil Guy; Richard Frederick Fraser Handcok; E. H. Harvard; Bernard George Henderson; Duncan Ross Henderson; Charles Samuel Holland; J. Holtum; C. Hughes; Miguel Hughes; H. Hume; John Taylor Huxtable; Douglas King; Horace Charles King; M. King; Thomas Vesey Melville Knox; James Thomson Leitch; Edward Benedict Macadam; Joseph Francis Macadam; M. Macadam; William James Mace; John Frederick Roberts; E. L. Rumboll; M. L. Runciman; Richard George Shearer; Barrington Blomfield Syer; E. H. Theobald; Frederick William Scott Tucker; Harry Tudor y F. Wilmot.
La disciplina deportiva del golf también fue abarcada por muchos de los socios del Flores Athletic Club. Aprovechando las amplias comodidades del “ground” de Flores, las autoridades del club supieron crear los links necesarios para que sus socios pudieran practicar este deporte que hacía poco se jugaba en estas tierras. También en sus links se jugaron torneos organizados por otras entidades. Asimismo sus jugadores participaban en torneos abiertos en otros clubes, como ser en el Lomas A. C., Buenos Aires Golf Club y el Hurlingham Club. Recordemos que la ciudad contaba con muy pocas instituciones que practicaran golf.
Algunos de los socios que representaron al Flores Athletic Club fueron: James Senior Agar; Richard Agar; William Annesley Agar; H. Beckett; J. C. Bell; Thomas Scott Boadle; Alfred Black Pringle Boyd; Frederick Carlisle; Clarke; Claude Collin Cox; George Thornton Cripps; Henry Browne Elliot; J. G. Ferguson; W. Flint; G. V. Forrester; Benjamin William Gardom; William Douglas Gardom; Richard Frederick Fraser Handcok; Charles Samuel Holland; H. Hume; Francis Edye Jones; Douglas King; Thomas Vesey Melville Knox; D. Leighton; James Thomson Leitch; Andrew Macdonald; James Majoribanks; J. Paterson; M. L. Runciman; R. Smiles; Henry Smith; John William Taylor; E. H. Theobald; William Warden y H. P. Wright.
En lo referido al fútbol, previamente a la fundación del club, muchos de sus integrantes jugaban en el Buenos Aires Football Club, del que eran socios. Recordemos que durante mucho tiempo el B. A. F. C. utilizó el campo de Flores para sus competencias tanto en rugby como en fútbol.
Además en 1891, en algún partido de carácter amistoso en la formación del equipo se observan a los mismos jugadores que un año después fundan el Flores Athletic Club. Esto sí lo podemos considerar como un antecedente directo de fundación. Luego de fundado el club, sus integrantes no dudaron en inscribirse en el campeonato de 1893 organizado por la Argentine Association Football League. Dos de sus miembros formaron parte de la comisión directiva de la asociación.
Intervino en cinco temporadas: 1893 (ocupando el 2° lugar entre 5 equipos), 1894 (el 3° lugar entre siete equipos); 1895 (el 3° lugar entre seis equipos); 1896 (el 2° lugar entre cinco equipos) y 1897 (el 4° lugar entre siete equipos), siendo este año el de su última participación en la 1° Liga. A partir de 1898 no presentó equipo, pero igualmente mantuvo la afiliación y a varios de sus miembros en puestos importantes de la comisión directiva de la asociación. Además varios de sus socios pasaron a integrar otros equipos. En 1902 participa nuevamente de la liga oficial en 2° categoría (2° Liga).
Jugaron en el Flores Athletic Club en torneos de la Liga oficial y en partidos amistosos:
Thomas Fearnley Allen; F. Barthman; John C. Bellamy; W. Bond; Alfred Black Pringle Boyd; G. Brown; S. Campbell; William Goodman Cowes; S. Crowe; George Fleetwood Elliot; John Brereton Faram; Frederick William Fothergill; Thomas Clement Edward Fowler; F. Francis; L. J. Gahan; John Garrod; Edward Reloar Gifford; James Daniel Gifford; Maurice Frank Gilderdale; William Herbert Goddard; J. E. Gordon; F. Green; Basil Guy; William Henry Harvey; C. Hearne; Duncan Ross Henderson; Charles Samuel Holland; J. Holtum; Miguel Hughes; Roland E. Hunt; J. A. Hunter; Thomas Lancaster Lister Ireland; Arthur Oke Jones; William Allerton Jordan; Douglas King; Thomas Vesey Melville Knox; M. Macadam; Merlo; Charles Douglas Moffatt; K. Moskrop; A. Moser; Tomás Leopoldo Mullaly; Juan Murphy; Richard Henry Murray; Albert Edward Owen; L. Ponce de León; Harold Thomas Ratclife; A. Reynolds; Robert Whall Rudd; Barrington Blomfield Syer; Geoffrey William Tudor; Douglas Scott Weir; W. H. Williams y Hugh Wilson.
Entre ellos apreciamos a grandes deportistas: Charles Douglas Moffatt; Barrington Blomfield Syer y Robert Whall Rudd, entre otros. Además muchos se convirtieron en dirigentes de otros clubes.
Y así llegamos al rugby
Desde la fundación, se había jugado rugby en el club. Enfrentamientos con el Buenos Aires Football Club, dan prueba de ello, además de haber enfrentado a otros equipos.
Pasaron por el club reconocidas figuras del deporte de esa época. Como mencionamos antes, los “sportman” de aquella época practicaban varios deportes a la vez y así los vemos integrando equipos del club de distintas disciplinas deportivas.
El Flores Athletic Club formó parte de ese grupo de clubes que dieron inicio al rugby oficial en el país. Cuando la River Plate Rugby Union Championship organiza el primer campeonato oficial en 1899, el Flores A. C. no tuvo una participación destacada, ocupando el último lugar sin obtener puntos.
Formaron parte de las distintas formaciones del club en ese torneo: B. Campbell; Walter Dawson Campbell; Armando Coste; Herbert Basil Dolphin; Henry Edye; George Fleetwood Elliot; James Henry Elliot; William Herbert Woodard; Basil Lawrence Gwyn; H. Hampson; Arthur Follett Holt; J.Holtum; Arthur Oke Jones; Douglas King; Frederick Leitch; C. S. Lottermoser; C. C. Mackenzie; Julio Negrón; Frederick N. Neild; L. Ponce de León; Robert Whall Rudd y C. Thunder.
Además, jugaron en el club: Thomas Fearnley Allen; Wilfred Russell Simpson Baikie; John Creuser Bellamy; M. Bruski; John Strachur Campbell; A. M. Challinor; George Mervyn Comber; Harold Aitken Cowes; E. J. Christian; H. Colson; Charles Saville Edye; John Brereton Faram; Maurice Frank Gilderdale; E. Gunn; J. Gunn; Duncan Ross Henderson; Francis Edye Jones; E. Liversedge; Andrew Mackintosh; Malcom Rupert Mackintosh; Clifton Mohr-Bell; Henry Mohr-Bell; Septimus Mohr-Bell; N. Murphy; L. Phillipe; J. Rugeroni; D. Runciman; C. Smiles; Barrington Blomfield Syer; H. Webster; Hugh Wilson y Leslie Wilson.
Apreciamos entre todos estos jugadores a destacados “sportman” mencionados especialmente en las crónicas de esos años: Julio Negrón, George Fleetwood Elliot y Barrington Blomfield Syer, entre otros.
Además de los deportes que los socios practicaban en el Flores Athletic Club, la institución supo también organizar algún torneo atlético que incluía distintas disciplinas, como apreciamos en 1899, bajo las reglas de la Amateur Athletic Association of the River Plate. Exponente del club en estas disciplinas atléticas, habiendo obtenido varios torneos organizados por la asociación, fue George Fleetwood Elliot.
Como hemos podido apreciar, grandes deportistas de la historia del deporte argentino han pasado por las filas del Flores Athletic Club. Dejaron su sello personal en las distintas disciplinas que practicaron. Además, extendieron su participación a los niveles directivos tanto del club como de los distintos órganos directivos de las entidades oficiales que nucleaban a los clubes.
Los colores del club
A lo largo de la década posterior a su fundación, el uniforme del club pasó por determinados diseños y colores. Es probable que algún diseño conviviera con otro y que se utilizara de acuerdo al deporte que se practicaba.
Así vemos como en 1893, los colores del Flores Athletic Club se anunciaban como: “Light Blue, Yellow, and Dark Blue with narrow White Stripes”.
Luego, en mayo de 1899 se anuncian como colores del club: “Magenta, Black and Blue, with narrow White Stripes between”.
A la vez en el mismo mes se informa específicamente que para las competencias de rugby utilizará el: “Jersey White with a 3-inch black shoulder strap, extending from rigth shoulder across body (front and back) to waist. Stockings black, Pants White”.
Esta misma indumentaria también fue utilizada en el “team” de polo.
Transcurrida esta primera década de vida del Flores Athletic Club, llegamos a 1903, en donde apreciamos que la actividad en el club había decrecido. Hacía algunos años que el club había dejado de competir en forma oficial en rugby, fútbol, polo y sus socios lo hacían en otras instituciones.
Todo lo que siguió, no es objeto de este escrito y todavía amerita un estudio de mayor profundidad. Nos estamos refiriendo al nacimiento del Club Atlético de Flores quien en 1903, y utilizando el mismo terreno de Caballito, comenzó a competir en la 1° Liga de la asociación de fútbol (AAFL).
Paralelamente nace el Club Ferro Carril Oeste en 1904, quien utilizó una parte del amplio terreno de Caballito y adquirió algunas instalaciones del viejo Flores Athletic Club. Personas vinculadas en su momento al Flores Athletic Club, directivos del Ferrocarril del Oeste, tuvieron alguna participación en estos movimientos de clubes. Fueron ellos John Frederick Roberts y David Simson.
Pocos años después llegó la liquidación del Flores Athletic Club, una de las instituciones pioneras en los deportes organizados en el país y de quien hemos tratado de correr el velo que cubría su importante existencia hace más de un siglo.
BIBLIOGRAFÍA:
River Plate Spor & Pastime 1871 – 1901
The Standard 1871 – 1897
Buenos Aires Herald 1898 – 1902
La Nación 1902 – 1903
La Prensa 1902 – 1903
Archivos propios
