La designación de dos árbitros internacionales argentinos para desempeñarse en el próximo Campeonato Mundial, abre la posibilidad que por primera vez más de un colegiado de nuestro país dirija partidos en el máximo certamen futbolístico de selecciones. En el siguiente artículo repasamos el historial de los árbitros argentinos en el Mundiales.
Por Raúl Ramírez, socio del CIHF.
- 1990 JUAN CARLOS LOUSTAU
Referente arbitral de su tiempo, no sorprendió su designación para estar presente en el certamen disputado en Italia. Mas allá de las sempiternas polémicas que afectan al arbitraje argentino a nivel local, su firme estilo de conducción era acompañado por su capacidad para seguir de cerca el juego en una etapa de transición entre el arbitraje que miraba de lejos con ojo experto, y el atlético siempre cerca de la acción.
En la etapa de grupos Loustau dirigió el sorprendente triunfo en Génova de la debutante Costa Rica ante Escocia por 1-0 y luego la victoria española ante Bélgica en Verona en cotejo en el que sancionó dos penales. El respaldo que le dio su buen desempeño entre dos fuertes selecciones europeas, hizo que en octavos de final el Comité Arbitral redoblara la apuesta y lo designara para un choque entre candidatos: tuvo a su cargo el match en el que Alemania batió a Holanda por 2-1 en un cotejo durísimo y jugado al borde del reglamento. A los 22 minutos de juego Loustau expulsó a dos “pesos pesados” entre las figuras del Mundial, el alemán Rudi Voeller y el holandés Frank Rijkaard, quienes se agredieron mutuamente en un incidente en el área naranja. Con mano firme Loustau llevó el cotejo hasta el final, mostrando 5 amarillas y sancionando un discutido penal para los holandeses sobre la hora que les permitió achicar diferencias, pero no torcer su destino. Una vez más el avance de la Selección Nacional dejó afuera al representante arbitral a partir de los cuartos de final. Loustau también estuvo en la banda en un partido (España -Corea, primera ronda) asistiendo al árbitro ecuatoriano Jacome.
Arbitro de AFA desde 1974, debutó en 1979 en el círculo superior el 16 de septiembre dirigiendo el empate en 2 goles entre Independiente Rivadavia y Altos Hornos Zapla por el Torneo Nacional y su último partido el 13 de marzo de 1993 en una aplastante goleada de Boca Juniors ante Racing Club por 6-0.
La carrera internacional de Loustau incluye 13 ediciones de Copa Libertadores (incluyendo dos finales), 3 de las Copa América, 6 partidos clasificatorios para 2 Copas Mundiales, 2 Mundiales Juveniles, el Campeonato Olímpico de 1988 (dos partidos, incluyendo el juego por la medalla de bronce), y la final de la Copa Intercontinental de 1992 entre San Pablo y Barcelona.
Tras haber cumplido funciones luego de su retiro como instructor de la FIFA y en la Escuela de Árbitros de A.F.A., actualmente ve continuado su apellido en el referato internacional por su hijo Patricio, mientras que otro hijo, Juan Pablo, arbitra en el ascenso.
Nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1947.
- 1994 FRANCISCO OSCAR LAMOLINA.
La celebridad de este árbitro, conocido en el mundo del fútbol como Pancho Lamolina, residió en que, con justeza o sin ella se lo consideró el abanderado del “siga siga”, o sea la tendencia a un arbitraje permisivo, inclinado a sancionar solo las faltas graves para darle continuidad al juego. El oportunismo mediático de su tiempo lo hizo antagonizar con el estilo rigorista de su colega y némesis Javier Castrilli.
Lamolina integra una dinastía arbitral que va por su tercera generación, iniciada en los ’50 por su padre homónima y continuada actualmente por su hijo Nicolás, que da sus primeros pasos como árbitro internacional. Pancho jugó profesionalmente al fútbol en el primer equipo de Tigre a inicios de los ’70.
Su participación mundialista en Estados Unidos 1994 coincidió con la incorporación de la figura de los árbitros asistentes internacionales, por lo que los árbitros principales solamente debieron ocuparse de dirigir los cotejos, sin volver a desempeñarse desde las líneas. Lamolina dirigió dos partidos de primera ronda: el empate inaugural entre estadounidenses y suizos, un 1-1 en el Pontiac Silverdome de Detroit que fue el primer partido mundialista jugado en un estadio completamente techado y posteriormente otro empate 1-1, en este caso entre Italia y México en el RFK Memorial Stadium de Washington DC. En ambos partidos contó con la asistencia de Ernesto Carlos Taibi (20-11-1954), el primer arbitro asistente internacional argentino designado en un Mundial, que además cumplió sus funciones en otros 4 partidos, incluyendo el 4-0 de Suecia sobre Bulgaria por el tercer puesto. Aunque Lamolina no volvió a dirigir en este certamen, se desempeñó como cuarto árbitro en la final entre Brasil e Italia, que ganaron por penales los primeros (arbitrada por el húngaro Sandor Puhl).
Además del Mundial, resalta en su trayectoria internacional su participación en 9 ediciones de Copa Libertadores, Copa América de 1987 y 1993, el Mundial Juvenil Sub 20 de 1991 (3 partidos, incluyendo la final), la eliminatoria mundialista de 1994 y el Sudamericano sub 23 de 1992.
Dirigió cerca de 500 partidos de Primera División. Su debut fue el 20 de septiembre de 1978 cuando, desempeñándose como juez de línea, tuvo que ingresar a reemplazar al árbitro principal Oscar Veiró que se lesionó a los 13 minutos del segundo tiempo en el partido que San Lorenzo de Almagro y River Plate empataron 1-1 en el Gasómetro. A partir de 1981 dirigió con continuidad y se retiró el 28 de marzo 1999, curiosamente en otro San Lorenzo – River Plate empatado, en este caso en 2 goles.
Es nacido en San Fernando (Buenos Aires) el 25 de octubre de 1950.
- 1998 JAVIER ALBERTO CASTRILLI.
Nacido en Buenos Aires el 22 de mayo de 1957, Castrilli fue un árbitro que se convirtió en una celebridad más allá del fútbol, como lo acreditan las candidaturas y los cargos que ejerció en el mundo político luego de retirado, Castrilli fue una figura discutida, que encarnó para algunos la imagen de un “justiciero” de mano dura, minucioso oficiante del reglamento sin fijarse en el color de las camisetas (o quizás sí, pero en sentido inverso al habitual) y para otros a alguien devorado por su propio personaje, que terminó adquiriendo un protagonismo excesivo, conspirando contra el normal desarrollo del juego. Quizás ambas visiones portaran algo de razón. Haber diezmado a River Plate en el mismo Monumental en partido en el que el Millonario perdió por 5-0 ante Newell’s y haberse atrevido a expulsar a Diego Maradona son hitos de su trayectoria.
Consolidado ya fuertemente en el plano local, Castrilli fue la elección para representar al arbitraje argentino en Francia. Dirigió dos partidos, y si bien no trascendió mucho, tuvo tiempo para hacer algunas cosas con su sello. Debutó en Lens arbitrando el difícil triunfo de Dinamarca ante Arabia Saudita por 1-0 por el Grupo C de la etapa inicial y luego estuvo en el choque de octavos de final en el que Croacia eliminó a Rumania por 1-0 con gol de penal de Davor Suker, a quién Castrilli obligó a repetir la ejecución por invasión de área, una decisión infrecuente y que vino a satisfacer a medias a sus fans, que se quedaron con las ganas de verlo esgrimir tarjetas rojas, aunque exhibió 9 amarillas en dos partidos. Cumplió además funciones de cuarto árbitro en dos cotejos de la fase de grupos: Bélgica – México y Alemania – Irán. El árbitro asistente argentino en este Mundial fue Alfredo Rossi (19/05/1961).
Castrilli arbitró en la Primera División del fútbol argentino entre 1991 y 1998. Debutó dirigiendo Estudiantes de La Plata -Deportivo Español 3-1, el 31 de marzo de 1991 por el Clausura de ese año, y su último partido fue la victoria de Gimnasia y Esgrima de Jujuy ante Platense por 3-1 por el Apertura 1998. Transcurría entonces el mes de septiembre y Castrilli acababa de regresar de Francia, y tenía poco más de 41 años. No parecía el momento para retirarse, pero lo hizo enfrentado con el Colegio de Árbitros, con varios colegas y con el propio Presidente de AFA, Julio Grondona, tras denunciar diversas irregularidades y presiones a colegas, por parte de las autoridades arbitrales.
Dirigió en 7 ediciones de Copa Libertadores, 2 Mundiales Juveniles, incluyendo la final Nigeria – Ghana 2-1, del Sub 17 1993, Copa América, Copa Mercosur, Copa Confederaciones, Super Copa Joao Havelange, y eliminatorias mundialistas incluyendo participación en CONMEBOL y CONCACAF.
- 2002 ANGEL SÁNCHEZ.
Tras las emociones fuertes deparadas por Castrilli, la representación arbitral argentina se encarnó en alguien que representaba lo opuesto: un colegiado de perfil bajo delibrado, que solo se exponía a los primeros planos cuando se le “quemaban los libros”, como de algún modo terminó ocurriéndole en este Mundial.
Sánchez fue el elegido para concurrir al Mundial de 2002, el primero y hasta ahora el único con dos sedes simultáneas: Corea del Sur y Japón. Allí le tocó dirigir dos veces en territorio coreano en fase de grupos; primero en el triunfo de Sudáfrica 1-0 ante Eslovenia y luego en la controvertida victoria de los locales ante Portugal por 1-0 en Inchon. En este último cotejo, que aseguró a Corea del Sur el pase de rondo, y la eliminación lusitana, Sánchez expulsó a dos portugueses. Primero a Joao Vieira Pinto con una roja directa, tras la que el jugador golpeó al árbitro en las costillas (fue sancionado por 6 meses). Luego fue el turno de Beto, segunda amarilla tras una dura entrada. Ambas expulsiones estuvieron sancionadas por juego brusco. Un rasgo de ese cotejo, en el que además hubo 6 amonestados y un gol anulado a los locales. El gol del triunfo, buena definición de Park Il Sung, llegó cuando el perdedor jugaba con 9 hombres. El reclamo portugués y la falta de apoyo de la CONMEBOL (según el propio Sánchez) dejaron afuera del Mundial al árbitro argentino. Acusado de localismo, su presunta parcialidad quedó chica ante las alevosas actuaciones posteriores del ecuatoriano Byron Moreno y del egipcio Gamal El Ghandour en los partidos de Corea del Sur ante Italia y España en los play off, que depositaron a los locales por primera (y única vez) en las semifinales. Como árbitro asistente lo acompañó Jorge Rattalino (20/06/1958).
A nivel nacional la campaña arbitral de Sánchez se extendió en Primera División entre 1993 y 2006, con 397 partidos dirigidos. Como internacional entre 1994 y 2002 en 9 ediciones de Copa Libertadores, en la Copa América 2001, dos series eliminatorias mundialistas, Mundial Sub 20 de 1999 (incluyendo la final España 4 Japón 0), Sudamericano Sub 20, Copa Mercosur y Copa Merconorte.
Porteño, nacido el 3 de marzo de 1957, incursionó en el periodismo deportivo tras su retiro.
- 2006 HORACIO MARCELO ELIZONDO.
El representante del arbitraje argentino en Alemania ya había sido mencionado reiteradamente como candidato a dirigir 4 años antes en Corea-Japón, aunque la designación recayó finalmente en Sánchez. Pero en esta ocasión los pronósticos no fallaron y, respaldado por una sólida trayectoria nacional e internacional, Elizondo superaría todas las expectativas, convirtiéndose en el primer argentino en dirigir una final mundialista, el primero en dirigir el partido inaugural y la final y uno de los muy pocos en arbitrar 5 partidos en el mismo Mundial.
Por otro lado, a partir de esta edición se conformaron ternas, generalmente integradas por compatriotas, por lo que Elizondo dirigió secundado por Darío García (29/10/1961) y Rodolfo Gustavo Otero (14/12/1962) en todos sus juegos. Elizondo dirigió en el match inaugural el triunfo alemán ante Costa Rica 4-2. Luego, también en fase de grupos estuvo en Ghana 2 República Checa 0 y en Suiza 2 Corea del Sur 0. En cuartos de final arbitró la igualdad sin goles entre Inglaterra y Portugal (definida por penales a favor de los lusitanos) y de ahí saltó a la consideración mundial en el memorable encuentro disputado en Munich entre Italia y Francia, igualado en un gol por bando y definido por penales 5-3 en favor de la escuadra azzurra.
Mas allá del resultado, el recuerdo imborrable de este match se centra en una acción: aquella en la que la máxima estrella francesa, Zinedine Zidane, aplicó un cabezazo en el pecho al italiano Matarazzi, acción advertida por el cuarto árbitro, el español Luis Medina Cantalejo, que advirtió por el intercomunicador a la terna arbitral. Elizondo no dudó en expulsar al francés, cuya acción se reveló luego ocasionada por un grave insulto, una provocación del italiano que resultó exitosa en tanto cumplió su objetivo. Fue una acción difícil para el equipo arbitral, pero no la única: el gol de penal de Zidane para los franceses, que los puso en ventaja en el primer tiempo también fue precedido por una acción de difícil apreciación y que generó polémicas.
La impresión que internacionalmente registró el desempeño de Elizondo quedó explicitada en los premios al Mejor Árbitro del Mundo de ese año 2006 otorgado por la prestigiosa revista inglesa World Soccer y al Árbitro del Año dirimido por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS, siglas en inglés), otorgado por primera vez a un árbitro argentino. Pese a que su edad le permitía seguir dirigiendo varios años más, Elizondo consideró cumplidos sus objetivos profesionales y se retiró ese mismo año.
A nivel nacional tras empezar a dirigir en inferiores en 1985, debutó en Primera División el 20 de diciembre de 1992 arbitrando Deportivo Español 2 – Belgrano de Córdoba 1. Tras más de 400 partidos en el máximo nivel, el 10 de diciembre de 2006 en la Bombonera dirigió por última vez, y en un partido trascendente en orden a su prestigio: Boca Juniors recibía a Lanús y podía ser campeón con solo empatar. Pero ganó Lanús 2-1, y fue alcanzado por Estudiantes de La Plata obligando a un desempate. En ese difícil contexto, Elizondo fue aplaudido por ambas hinchadas en la previa, mientras era acompañado por colegas y amigos (su esposa e hijos no llegaron por un accidente en la ruta del amigo encargado de trasladarlos al estadio, felizmente sin consecuencias graves).
La prolífica carrera internacional de Elizondo incluye 13 ediciones de Copa Libertadores (arbitrando 3 finales), 2 de Copa América, la Super Copa Joao Havelange 1997, 17 partidos en eliminatorias mundialistas, no solo en CONMEBOL, sino también en UEFA, CONCACAF y AFC, los Juegos Olímpicos de 2004, 3 Mundiales juveniles, 4 Copas Sudamericanas, 4 Copas Mercosur y el Mundial de Clubes de 2000.
Ya retirado cumplió funciones formativas y en la Colegiatura Arbitral para la AFA, FIFA, y en los últimos años para la Federación paraguaya.
Con tradición deportiva familiar, pasó brevemente en su adolescencia por las inferiores de Quilmes, mientras vivía en la cercana Don Bosco. Nació en Buenos Aires el 4 de noviembre de 1963.
- 2010 HÉCTOR WALTER BALDASSI.
Cordobés de Río Ceballos, nacido el 5 de enero de 1966, fue un hombre ubicuo tanto en el ejercicio de su profesión, como en su manejo fuera del campo de juego de las cuestiones de poder. Ello contribuyó a que ya retirado se dedicara a la actividad política partidaria, siendo en la actualidad Diputado Nacional.
Designado para el primer mundial africano, celebrado en Sudáfrica, Baldassi encabezó la terna arbitral argentina secundado por Ricardo Alberto Casas (17/04/1967) y Hernán Pablo Maidana (14/02/1972). Ampliamente requeridos sus servicios, arbitró en cada una de las 3 fechas de la etapa de grupos. Empezó en Pretoria, con la victoria de Ghana ante Portugal 1-0, juego definido por un tiro penal sancionado por Baldassi tras una mano intencional de un zaguero serbio. Antes, había expulsado al serbio Lazarovic, con doble amarilla. Siguió con otro 1-0, esta vez de Holanda ante Japón en Durban, definido con un gol de Wesley Sneijder en el segundo tiempo, y se cerró con el empate sin goles entre Suiza y Honduras en Bloomfontein, que supuso la eliminación de ambos rivales. La última actuación de la terna argentina fue en octavos de final, en la dramática victoria de España ante Portugal por 1-0 (gol de David Villa), triunfo que encaminó a los hispanos en el sendero de la conquista del campeonato. En ese cotejo expulsó al zaguero portugués Ricardo Costa.
Dirigió en campeonatos de AFA desde 1990, haciéndolo en Primera División entre el 4 de abril de 1999, cuando debutó arbitrando Gimnasia y Esgrima de Jujuy – Newell’s Old Boys, y el 4 de diciembre de 2011, en Boca Juniors 3 Banfield 0, resultado con el que el club vencedor se consagraba Campeón del Torneo Apertura 2011/12. Dirigió un total de 330 partidos de Primera División.
A nivel internacional, además del citado Mundial, registró presencia en 12 ediciones de Copa Libertadores, incluyendo un partido final en 2010, los Juegos Olímpicos de 2008, eliminatorias de 4 Mundiales, la Copa América de 2004, el Mundial Sub 20 de 2009, 7 ediciones de la Copa Sudamericana y 2 de la Mercosur.
- 2014 NÉSTOR FABIÁN PITANA
El camino mundialista de quién se convertiría en el primer árbitro argentino en dirigir en dos mundiales consecutivos se inició con su nominación para dirigir en el Mundial disputado en Brasil. Durante la disputa del mismo cumplió 39 años, con 4 por entonces en condición de Internacional FIFA. Contaba por entonces con buena consideración en La AFA, aunque hasta poco antes de conocerse las designaciones aparecía como favorito para representar al referato nacional Diego Abal. Sin embargo, fue Pitana el designado, con el beneplácito de la CONMEBOL, entidad con la que solidificó confiabilidad hasta el final de su carrera.
Nacido el 17 de junio de 1975 en la ciudad de Santo Pipó, Misiones, discurrió sus primeros pasos en el fútbol, primero practicándolo (jugó en Tigre de ciudad natal, y luego en Guaraní Antonio Franco de Posadas) y luego dirigiéndolo, tras hacer el curso de arbitraje en la Liga Correntina, mientras hacía sus estudios superiores en la capital de Corrientes.
A partir de 2006 inició su carrera en el fútbol nacional, ascendiendo todos los escalones hasta debutar en el círculo superior el 15 de junio de 2007, arbitrando la victoria de Colón ante Rosario Central por 3-1 en la última fecha del Clausura de ese año.
Internacional desde 2010, su participación en el mundial disputado en la tierra del Scratch dirigió 3 partidos en la fase de grupos y uno en cuartos de final. Debutó con el empate 1-1 entre rusos y surcoreanos en Cuiabá (Grupo H), siguió con el 2-2 de Estados Unidos con Portugal registrado en Manaos y se quedó en la ciudad amazónica para cerrar la etapa con la goleada de Suiza ante Honduras por 3-0. De sobria conducción, sacó una sola amarilla en cada uno de los dos últimos partidos, mientras que en el debut amonestó a 3 coreanos y un ruso. Convocado en cada una de las tres fechas de la etapa de grupos, quedó la expectativa de que se lo volviera a designar en los play off, y así fue: le tocó dirigir un clásico europeo, Alemania – Francia en el Maracaná, por los cuartos de final, que se resolvió con la ajustada victoria germana por 1-0 (gol de Humels), exhibiendo dos tarjetas amarillas, ambas a jugadores del vencedor. En todos los juegos que arbitró lo acompañaron sus compañeros de terna: Hernán Pablo Maidana, en su segundo Mundial y Juan Pablo Belatti (15/04/1979).
- 2018 NÉSTOR FABIÁN PITANA
Cuatro años después de su debut mundialista, el misionero se convirtió en el primer argentino en dirigir como árbitro principal en dos mundiales consecutivos. Tras una etapa previa en la que también sonaba como candidato su coetáneo Patricio Loustau, la designación de Pitana ratificó el respaldo con el que contaba tanto en AFA como a nivel internacional, haciendo así la transición del cálido Brasil al frío de la Federación Rusa.
Aquí habría de igualar la marca de Elizondo, dirigiendo tanto el partido inaugural como el decisivo. Empezó dirigiendo en el gigantesco Estadio Luzhniki de Moscú el debut con goleada de Rusia ante la Arabia Saudita de Juan Pizzi por 5-0 y 13 días después, en el cierre de la etapa de grupos el 3-0 de Suecia ante México en Ekaterimburgo, con ambos clasificando en el grupo F. En este último, fue muy dudosa la sanción del penal que supuso la segunda conquista sueca.
Pese a que las cámaras parecieron acreditar que no había habido infracción en la jugada sancionada como penal, las autoridades siguieron confiando en Pitana y su equipo hasta el final: en octavos dirigió el empate 1-1 entre Croacia y Dinamarca, que derivó en victoria en los penales de los croatas por 3-2. Siguió con el match de cuartos de final que Francia le ganó a Uruguay por 2-0 en Nozhny Novgorod, conducido con mano firme, sin grandes complicaciones pese a momentos de clima belicoso y con 4 amonestados.
En los días previos a la final circularon los nombres del iraní Faghani, y el holandés Kuipers como candidatos a la final. El de Pitana también, aunque progresivamente su designación fue rumoreada con más fuerza y finalmente confirmada 48 horas antes del choque final entre Francia y Croacia con Kuipers como cuarto árbitro (Faghani dirigió Inglaterra – Bélgica por el tercer puesto).
Vale destacar que no solo Pitana repitió designación sino también Belatti y Maidana, sus asistentes en dos mundiales consecutivos. En el caso de Maidana fue su tercera presencia sucesiva.
La final fue un cotejo jugado a ritmo muy intenso por ambos rivales, y con momentos de buen juego, sobre todo el en primer tiempo. En el complemento antes de los 20’ Francia sacó una ventaja que pareció decisiva, pese a que luego un error de su arquero permitió a los croatas acortar diferencias para el 4-2 final de los galos. El arbitraje estuvo a la altura de esa intensidad y en la jugada más complicada, mano de Perisic en el área de Croacia, el VAR vino en su ayuda, ya que su ubicación no le había permitido advertirla. Al final hubo un saldo favorable de Pitana en el balance entre elogios y críticas.
Cabe consignar que este fue el primer Mundial donde se utilizó el VAR (Video Asistent Referee), la controvertida herramienta para contribuir desde afuera a no dejar pasar infracciones graves y corregir errores arbitrales. Entre los árbitros internacionales para cumplir con esta tarea estuvo el argentino Mauro Vigliano (05/08/1975).
Pitana siguió dirigiendo a nivel local e internacional luego de Rusia 2018. En 2022 se dio una situación curiosa ya que A.F.A. no lo propuso como internacional, razón por la cual F.I.F.A. lo excluyó del listado de la temporada. Sin embargo, en un gesto sin precedentes la CONMEBOL lo mantuvo como internacional para partidos organizados por la entidad. En la última fecha de la Liga Profesional 2022, el 25 de octubre de este año, Pitana dirigió su último partido oficial, Platense – Lanús 1-1 y se retiró. En la última noche de Vicente López, lo acompañaban numerosos colegas, familiares y amigos, y recibió también un cálido aplauso de la tribuna calamar. Había dirigido 319 partidos en el primer nivel argentino.
Como internacional dirigió 9 partidos mundialistas, solo superado con 11 juegos por el uzbeko Ravshan Irmatov. Además, estuvo presente en 11 ediciones de la Copa Libertadores, incluyendo 2 finales; 14 partidos de eliminatorias mundialistas, 3 ediciones de la Copa América, 9 ediciones de la Copa Sudamericana, el Mundial Sub 17 de 2013, los Juegos Olímpicos de 2016, la Copa Confederaciones de 2017, la Recopa Sudamericana de 2012, y el Sudamericano Juvenil de 2011, entre otros eventos.
- 2022 FERNANDO ANDRÉS RAPALLINI y FACUNDO RAÚL TELLO.
La designación de dos árbitros principales de nuestro país abre la posibilidad de que el referato argentino tenga a más de un representante dirigiendo efectivamente en un Mundial. Recordemos que, según hemos visto, en 1978 hubo 4 árbitros argentinos designados, pero dirigió solamente uno.
A los dos árbitros principales y a Mauro Vigliano, árbitro VAR, se agregan los asistentes Juan Pablo Belatti, en su tercer mundial y los debutantes Diego Bonfá (04/12/1977), Ezequiel Darío Brailovsky (14/04/1979) y el riojano Gabriel Chade (22/05/1980).
Rapallini, nacido en La Plata el 28 de abril de 1978, dirige en AFA desde 2001, en Primera División desde 2011, y es internacional desde 2014. Dirigió 8 ediciones de Copa Libertadores, en las eliminatorias mundialistas para 2018 y 2022, 5 ediciones de la Copa Sudamericana, el Mundial Juvenil Sub 20 de 2019, 3 Sudamericanos Juveniles y además participó en la Eurocopa disputada en 2021, en el marco de un programa de intercambio entre UEFA y CONMEBOL (del mismo modo el español Gil Manzano dirigió en la Copa América de ese año).
En cuanto a Facundo Raúl Tello, nacido en Bahía Blanca el 4 de mayo de 1982, afiliado al SADRA, tras iniciarse en la Liga del Sur, empezó en 2011 a arbitrar partidos del Consejo Federal de la AFA y el 18 de Mayo 2013 debutó en Primera División dirigiendo el triunfo de Godoy Cruz de Mendoza ante Vélez Sarsfield por 3-1.
En 2019 fue incluido en la lista de árbitros internacionales, siendo designado ese mismo año como árbitro de soporte en el Sudamericano Sub 20 que se jugó en Chile. Ha dirigido en 4 ediciones de la copa Libertadores, igual número de la Sudamericana, la primera final de la Recopa Sudamericana 2022, entre Paranaense y Palmeiras, ganada por este último, visitante, por 4-2, y dos Sudamericanos juveniles.
Ha dirigido 129 partidos del Campeonato de primer nivel, actualmente Liga Profesional, mas 10 ediciones de Copa Argentina y últimamente, ya designado mundialista, la final del Trofeo de Campeones que Racing Club le ganó a Boca Juniors por 2-1 a Villa Mercedes, San Luis, en tiempo suplementario. En ese cotejo expulsó a 5 jugadores de campo más uno suplente de Boca Juniors, 2 de campo más un suplente de Racing Club, y al Director Técnico Hugo Ibarra, del equipo perdedor. El partido fue dado por terminado por inferioridad numérica de Boca.
Ambos llegan con cuestionamientos, en el caso de Rapallini históricamente resistido por varias hinchadas de clubes grandes, sobre todo la de Boca Juniors, situación ahora compartida por Tello luego del desenlace del Trofeo de Campeones.
Si observamos la historia precedente, comprobamos que ser cuestionados en el ámbito local difícilmente afecta el desempeño internacional de los árbitros argentinos. Tendrán la ventaja, en la consideración del simpatizante argentino, que nunca dirigirán al equipo de todos, y que, si quedan cuestionamientos, serán de hinchadas lejanas, con escasa repercusión aquí. Mas allá de ese elemento expresado desde la subjetividad de quién esto escribe, en vísperas del inicio de un nuevo Mundial, es de desear que todos los árbitros argentinos, principales, asistentes y VAR, tengan la sabiduría, la capacidad y la suerte necesarias para un buen desempeño ante los ojos del mundo.
