El 28 de abril pasado se cumplió un siglo de la inauguración del mítico Estadio de Wembley, originalmente llamado Imperial Stadium.
Por Ricardo Gorosito, socio del CIHF.
Los arquitectos John Simpson y Maxwell Ayrton afirmaron que el nuevo estadio era, hasta entonces, la mayor construcción del mundo en concreto reforzado. Su erección demandó 300 días con un costo de 750.000 libras.
Inicialmente iba a terminar de construirse en 1924 con motivo de la Exposición Imperial de ese año, pero las obras se adelantaron y se convirtió en el escenario de la final de 1923 de la FA Cup entre el Bolton Wanderers y el West Ham; el primero estuvo hasta no hace mucho en la Premier, pero problemas financieros obligaron a la venta de la franquicia y hoy milita en la División 3.
El otro sigue siendo animador del principal campeonato inglés. La capacidad del estadio fue de 125.000 espectadores, pero ese día se calcula que unos 200.000 hinchas se acercaron a conocer el escenario más importante del mundo.
Muchos comenzaron a saltar los muros y al no caber en las tribunas, ingresaron en el campo de juego.
Allí la policía intentó en vano hacer retroceder a los “colados” pero la llegada del rey Jorge V aplacó los ánimos y los “invasores” se fueron ubicando a la vera del campo de juego luego de entonar el “Good save the King”. Un agente, llamado George Scorey, montado en “Billie”, su caballo blanco, resultó toda una postal. Por esa razón todavía se la sigue llamando “La Final del caballo blanco”.
Otra característica de este partido fue que los hinchas del West Ham lucían gorras y los del Bolton, sombreros. Finalmente, la victoria correspondió al Bolton Wanderers por 2 a 0 con los goles de sus delanteros David Jack y Jack Smith.
El viejo estadio fue demolido en 2002 para dar paso al nuevo con capacidad para 90.000 espectadores y que fuera inaugurado el 24 de marzo de 2007 con un partido entre las selecciones Sub-21 de Inglaterra e Italia. Es propiedad de la FA (Football Association).
He aquí otros datos interesantes sobre el estadio. El primer partido entre selecciones se jugó en Wembley el 12 de abril de 1924. Por el “Home International” (Torneo Británico), los locales y Escocia finalizaron 1 a 1. El primer gol “internacional” fue logrado por el arquero inglés Edward “Ted” Taylor en contra de su valla! La concurrencia fue escasa comparada con la capacidad del estadio: 37.250 espectadores.
El último partido en el “Old Wembley” fue el 7 de octubre de 2000. Por las Eliminatorias del Mundial de 2002, Alemania venció a los locales 1 a 0 y fue Dietmar Hamman el autor del último gol allí. Asistieron 76.377 espectadores y arbitró el italiano Stéfano Braschi. Inglaterra disputó entre 1924 y 2000 en el viejo estadio 223 partidos, incluyendo oficiales y amistoso y fueron 72 las finales de la Copa allí jugadas.
Argentina fue, excluyendo Escocia, la primera selección en presentarse en Wembley. El 9 de mayo de 1951 perdió ante los locales 2 a 1. Asistieron 99.000 personas. Nuestra selección nunca pudo ganarle allí a Inglaterra. De seis partidos empató tres y perdió tres. En 2022 ganó la Finalíssima ante Italia por 3 a 0, en el nuevo Wembley.
Ganarle a Inglaterra en Wembley, todavía es una deuda pendiente de nuestra Selección Campeona del Mundo.
Mi agradecimiento a Jorge Gallego por los valiosos datos aportados.
Foto a la derecha del Nuevo estadio de Wembley
