por Julio César Santarelli, socio del CIHF
1. Esta nota no es un diario de viajes, tampoco una guía turística, sino unos apuntes, a modo de aguafuertes, sobre el fútbol de Senegal, el ganador en el campo de juego de la Copa Africana de Naciones después de derrotar a Marruecos en una final inolvidable que todavía se sigue disputando en los escritorios y en los tribunales de disciplina (al día de hoy, la noticia es que el TdD de la CAF le dio ganado el partido por 3 a 0 a Marruecos aunque Senegal apelará al TAS).
Llegué a Dakar en un avión de Vueling, proveniente de Barcelona. Me alojé en el barrio de Plateau, muy cerca del puerto y una zona de ebullición constante. Mientras hacía el check-in en el hotel Saint-Louis Sun, hojeé la sección de deportes del periódico L’Obs. En la recepción le comenté mis intenciones de llegar a Bambali, el pueblo de Sadio Mané. Se asombraron y se rieron.
Para ese entonces, hacía seis días que había comenzado el ramadán 2026, el mes de ayuno del pueblo musulmán, y una de las noticias deportivas tenía que ver -de alguna manera- con ello.
El día anterior había fallecido Youssou Diouf, delantero de 20 años del AS Saloum de Kaolack, equipo de la Liga 2 (segunda división). El futbolista se descompensó después de ser reemplazado, mientras estaba en el banco de suplentes. “Al parecer, se encontraba en situación de ayuno al momento de los hechos“, publicó uno de los periódicos más leídos (L´Observateur N°6713, 23/02/2026, pág. 12).
La mayoría de los partidos del fútbol de la primera división y de la segunda del fútbol senegalés se disputan por la tarde, cuando la temperatura supera los 30 grados e incluso se puede acercar a los 40.
2. Otra de las noticias que tiene su espacio en los portales y diarios deportivos es la detención de algunos de los integrantes de la “12eme Gainde Senegal D’abord”, la reconocida y colorida hinchada de la selección de Senegal. Ya hacía más de un mes de aquella recordada final entre los Leones de la Teranga y Marruecos que tuvo incidencias de todo tipo. Además del abandono del campo de juego por algunos minutos de los futbolistas senegaleses en señal de protesta por los fallos arbitrales y del recordado penal a lo panenka de Brahim Díaz, aquel día, varios de los hinchas senegaleses ingresaron al campo de juego y fueron detenidos. Todavía se encuentran recluidos en Marruecos mientras que en Senegal se han realizado varias movilizaciones pidiendo la liberación de sus fanáticos. “Libérez nos supporters”, tituló el periódico deportivo Record (100 CFA: 250 pesos argentinos). “18 supporters detenus au Maroc. Une marche nationale, samedi!”, describió la bajada del titular (Record N°2438, 24/02/2026, pág. 1). Traducción: 18 simpatizantes detenidos en Marruecos. ¡Marcha nacional el sábado!
3. El periódico Récord me hace acordar a la revista Solo Fútbol. Lo compraba cada mañana en la esquina de la rue Carnot y la rue Gomis. Me permitía interiorizarme del fútbol senegalés y de su estructura organizativa. En la Ligue 1 compiten 16 equipos, en la Ligue 2 (2da. División) 16 clubes, luego viene la National 1 (Tercera División) agrupada en cuatro zonas de ocho equipos (32 clubes) y después la National 2 (Cuarta División). También le dan espacio a la Liga Regionale de Thiés y al fútbol femenino dividido en dos categorías: D1 y D2.
La mayoría de los clubes son de Dakar o del Gran Dakar aunque hay equipos de otras regiones como el Casa Sports (a 392km), que pertenece a Casamance o el ASCE Linguere de Saint-Louis a 266 kilómetros.
Cuando estuve en Senegal, otro de los datos importantes que ocupaba líneas en los diarios era la racha invicta del TFC (Tengueth FC) que llegó a estar 11 partidos sin recibir goles, aunque la seguidilla se cortó a comienzos de marzo.
Los 16 clubes, las ciudades y sus fechas de fundación:
AJEL de Rufisque (Rufisque, 2014) [a 24km de Dakar]
Union Sportive Gorée (Dakar, 1973)
Tengueth FC (Rufisque, 2013) [a 24km de Dakar]
Casa Sports (Ziguinchor, 1960) [a 392km de Dakar] [Foto]
Wally Daan (Thiés, 2006) [a 76km de Dakar]
Académie Génération Foot (Deni Biram Ndao, 2000) [a 26km de Dakar]
Union Sportive Ouakam (Dakar, 1951)
AS Pikine (Pikine, 1970) [a 10km de Dakar]
ASC Jaraaf (Dakar, 1969)
Stade de Mbour (M´Bour, 1960) [a 105km de Dakar]
Dakar Sacré-Couer (Dakar, 2005)
ASC HLM [Association Sportive et Culturelle Habitation à Loyer Modéré] (Dakar, 1991)
ASCE Linguere (Saint-Louis, 1969) [a 266km de Dakar]
ASC Sonacos (Diourbel, 1941) [a 150km de Dakar]
Guediawaye FC (Guédiawaye, 1993) [a 10km de Dakar]
AS Camberene (Camberene, 1965) [a 10km de Dakar]
4. El ASC Jaraaf es el equipo con más títulos de la historia, con 13 campeonatos. Seguido por el ASC Jeanne d´Arc con 10, luego siguen AS Douanes (6), US Gorée y ASC Suneor (4), ASFA Dakar, ASCE Ndiambour, ASC Port Autonome y Génération Foot (3), Olympique Thiés, Casa Sports, Teungueth FC (2), Espoir Saint-Louis, ASF Police, ASCE La Linguére, US Ouakam, Diambars FC y AS Pikine (1). AJEL de Rufisque, el actual líder, nunca fue campeón de Liga 1.
A nivel continental, los equipos senegaleses no han logrado ni conseguir títulos, ni tampoco llegar a instancias definitorias en las últimas temporadas.
En la actual Liga de Campeones de la CAF (2025/26), el ASC Jaraaf cayó en la primera fase eliminatoria ante el Colombe Sportive de Camerún (0-0 y 0-1). Mientras que Génération Foot perdió en la misma instancia, por Copa Confederación (similar a la Copa Sudamericana) ante el AFAD Djékanou de Costa de Marfil (1-1 y 3-5).
En la 2024/25, Teungueth FC perdió en primera fase ante Stade d´Abidjan de Costa de Marfil (1-1 y 1-1, pp. 4-5) en Liga de Campeones mientras que el ASC Jaraaf venció a East End Lions de Sierra Leona (1-0 y 3-0) en primera fase, después le ganó al RC Abidján de Costa de Marfil (0-0 y 3-0) en segunda rueda, pero quedó eliminado en la Fase de Grupos de la Copa Confederación al salir tercero en la Zona “C” detrás del USM Alger (Argelia) y ASCE Mimosas (Costa de Marfil).
5. Recorrí todo Dakar para comprar la camiseta de alguno de los clubes locales. La única que se vende como pan caliente en los mercados y en la calle es la de la Selección Nacional, pero con dos estrellas arriba del escudo (¿Qué sucederá con ello?). Es la última versión, apenas un mes después de lograr el título en cancha en Marruecos y se puede conseguir con una calidad casi original por 7000 CFA (17.500 pesos ARG). Eso sí, hay que aplicar el “waxtaan” (discutir, negociar, en wolof).
También encontré una buena versión de la de la selección de Costa de Marfil y de algunos equipos europeos. Y así como en Argentina se encuentra por las calles la del Inter Miami, en Senegal es furor la del Al-Nassr FC de la Liga Profesional Saudí, el equipo donde juega Sadio Mané.
La única vez que vi una camiseta de un club de la Liga 1 fue en la Isla de Gorée, donde había un local con indumentaria oficial del US Gorée que tenía un costo de 15.000 CFA (37.500 pesos ARG).
Allí, en la isla de Gorée, visitamos la Maison des esclaves (La casa de los esclavos), un lugar emblemático que sirve para reflexionar sobre la existencia humana y el tráfico de personas. La isla está ubicada a 3km de Dakar y se llega en uno de los barcos que sale cada hora desde el Puerto de Dakar. Se dice que desde ese sitio se vendieron millones de personas con destino a Brasil, Haití, Cuba, Estados Unidos, Bahamas y demás regiones del caribe. El espacio más conmovedor es la “puerta de no retorno”, quienes la atravesaban, nunca más volvían a ver a su familia ni a pisar su tierra.
6. Si uno prendía el televisor y hacía zapping por los canales de televisión, se encontraba con diez señales, de las cuáles siete u ocho provenían directamente desde Francia y solo dos o tres son productos netamente senegaleses. Eso explica parte del actual colonialismo y también permite reflexionar un poco más de la importancia del gol de Papa Bouba Diop -héroe nacional- en el debut del mundial 2002.
Pero además hay otro dato futbolero que relaciona a ambos países, ya que Diambars, Génération Foot y Dakar Sacre Coeur son tres de las academias de formación que tienen lazos directos con equipos de la liga francesa. Son clubes que sirven de puente para detectar a los mejores talentos del país y llevárselos a cambio de infraestructura, materiales deportivos y alguna que otra inversión.
Un buen ejercicio para seguir el camino de los futbolistas senegaleses es ingresar desde alguna aplicación de fútbol (Sofascore, BeSoccer o FotMob) a la formación del Metz de Francia. Ese es uno de los primeros destinos de los jugadores de Senegal en el Viejo Continente. Por lo menos así fue la historia de Sadio Mané, antes de vestir las camisetas del Red Bull Salzburgo, Southampton, Liverpool, Bayern Munich y Al-Nassr.
7. El pasado 27 de febrero, Transfermarkt publicó una lista de los futbolistas más valorados de la actual Ligue 1 de Senegal.
El ranking lo encabeza el delantero Abdourahmane Mbodji (17 años, Génération Foot), nacido en Richard-Toll, un pueblo ubicado en el norte, a orillas del Río Senegal, a pocos metros de la frontera con Mauritania. El atacante ya vistió la camiseta de la Selección Sub-17 y hay un listado de clubes europeos que lo tienen en carpeta: FC Metz, Lille, Olympique de Marsella, Lens, Eintracht Francfort, Galatasaray, VfB Stuttgart y Stade Rennais. Es una de las figuras a futuro del fútbol de Senegal, actualmente es uno de los principales artilleros en la Ligue 1.
El listado de los futbolistas top según Transfermarkt:
1. Abdourahmane Mbodji (17, Génération Foot) 300.000 euros
2. Boubacar Coly (21, Casa Sports) 250.000 euros
Mouhamed Diop (17, AJEL de Rufisque) 250.000 euros
4. Mouhamed Dieng (21, Génération Foot) 200.000 euros
Christian Cabo (21, Génération Foot) 200.000 euros
6. Pape Dieng (31, Teungueth FC) 175.000 euros
Alassane Ly (21, Teungueth FC) 175.000 euros
Malick Sambou (20, Casa Sports) 175.000 euros
9. Idy Mbayé (25, US Ouakam) 150.000 euros
Amar Fall (22, AS Pikine) 150.000 euros
Fara Mendy (20, AS Dakar Sacré Couer) 150.000 euros
Ibrahima Diallo (18, Génération Foot) 150.000 euros
Mansour Camara (19, ASC Sonacos) 150.000 euros
8. Los días sábado y domingo se disputan los encuentros de la Liga 1, mientras que miércoles y jueves se juegan los partidos de la Copa de la Liga. Participan todos los equipos de Liga 1 y de Liga 2 agrupados en ocho grupos de cuatro clubes. Se clasifican los dos mejores a octavos de final. El pasado 15 de marzo, se conocieron los premios para el segundo torneo en importancia del país.
Campeón: 15.000.000 CFA (26.785 dólares)
Finalista: 5.000.000 CFA (8.928 dólares)
Tercer puesto: 2.000.000 CFA (3.570 dólares)
Cuarto puesto: 1.000.000 CFA (1.785 dólares)
Cuartos de final: 500.000 CFA (892 dólares)
Octavos de final: 250.000 CFA (446 dólares)
Para comparar, tomé el anuncio del aumento de premios en la Copa Argentina 2026 (12/01/2026):
Campeón: 95.000 dólares
Finalista: 53.000 dólares
Semifinalista: 33.000 dólares
Cuartos de final: 26.600 dólares
Octavos de final: 20.000 dólares
Dieciseisavos: 9.000 dólares
9. Viajé desde Dakar a Ziguinchor en el ferry Aline Sitoé Diatta (nombre de una heroína nacional). El camarote es cómodo, con ducha privada, TV, enchufes y demás servicios. Salió del puerto a las 20:28. Tiene un restaurante al que hay que ir a horario y, en todo caso, anotarse en una lista de espera hasta que se desocupe alguna mesa. Viaja durante toda la noche y a las 7 de la mañana hace una breve parada en la isla de Carabane y continúa hasta Ziguinchor. A esa hora, subimos hasta la cubierta donde había una cafetería con música y buen ambiente. Mientras tanto, en el ancho Río Casamanza, un grupo de delfines hacía unas piruetas para las fotos y videos de los turistas. Llegamos a las 11.30 de la mañana a la capital de la Región de Casamance. Desde que nos instalamos en el hotel comenzamos a preguntar cómo podíamos llegar a Bambali, el pueblo donde nació Sadio Mané, la gran estrella del fútbol senegalés.
Al día siguiente fuimos temprano a la Gare Rutiere, una multitudinaria estación de minibuses y set place. Detectamos la combi que viajaba hasta Diatacounda y nos sentamos a esperar a que se llenara para poder comenzar el recorrido. Tardamos cerca de dos horas en llegar, allí tuvimos que caminar unos 2000 metros hasta la costa donde había unos cayucos a la espera de cruzar los 3,7 kilómetros de ancho del río Casamanza. Para ese entonces, todos nos miraban un poco asombrados y a todos le hicimos entender que queríamos llegar al pueblo de Mané.
Esa publicidad nos sirvió porque apenas desembarcamos un pastor que viajaba en el cayuco nos invitó a llegar a la casa de la familia de Sadio Mané. “Allí está”, nos dijo y fuimos. Es una casa grande, diferente al resto y muy visible. Estaba abierto, había gente que entraba y salía sin problemas.
Después recorrimos todas las calles y comprobamos las obras que hizo el delantero en su pueblo: la estación de servicio, el hospital, la escuela, un tanque de agua público, el estadio de césped sintético donde hace de local el Mansacounda FC (National 1), una antena para brindar señal de teléfono y ahora están construyendo la mezquita. Además, es de público conocimiento que entrega 70 euros a cada familia del pueblo por mes.
En una de las recorridas, me puse a hacer unos jueguitos con unos niños que estaban jugando al fútbol. Después de ello caminé unos metros y me apoyé sobre una puerta. “¿Ecolé?”, le dije. Pensé que era una escuela. “Maison Mané, maison Mané”, me dijeron. Era la casa de Sadio, desde otra perspectiva. Los niños entraban al patio y salían como si fuera su casa. Su casa, es la casa de todos.
