por Daniel Morello, socio del CIHF
La Selección Argentina ya tiene todo listo para su próximo desafío mundialista y el cruce promete.
En esta primera instancia de eliminación directa, la Albiceleste se enfrentará a la gran revelación del torneo: la debutante absoluta Cabo Verde. Los “Tiburones Azules” vienen de hacer historia pura en su primera Copa del Mundo, ganándose el título de “la sorpresa” del certamen, pero ahora deberán medir fuerzas contra los nuestros.
Como no tenemos antecedentes de la Selección ante Cabo Verde, vamos a repasar cómo nos fue a lo largo de la historia frente a selecciones debutantes. Para este análisis no tomamos en cuenta el mundial de 1930, ya que en esa edición todos los equipos jugaban su primer torneo.
De ahí en adelante, el historial registra 13 partidos, con un saldo sumamente favorable de 11 victorias, 1 empate y 1 derrota.
Historial detallado ante debutantes absolutos
1. Italia 1934: Suecia 3 – Argentina 2
El contexto: Argentina llegaba golpeada institucionalmente por la disputa entre la federación amateur y la profesional, lo que obligó a presentar un plantel compuesto puramente por jugadores amateurs (como Alberto Galateo y Alfredo Devincenzi).
El partido: Jugado en Bolonia bajo el formato de eliminación directa. Argentina estuvo dos veces arriba en el marcador gracias a los goles de Ernesto Belis y Galateo, pero el desgaste físico y el orden de los suecos —en su estreno absoluto— terminaron inclinando la balanza. Sven Jonasson anotó un doblete y Kroon selló el 3-2 definitivo a diez minutos del final, decretando el regreso temprano de la Albiceleste.
2. Suecia 1958: Argentina 3 – Irlanda del Norte 1
El contexto: Tras el durísimo cachetazo del debut ante Alemania Federal (1-3), el equipo dirigido por Guillermo Stábile estaba obligado a ganar en Halmstad para no quedar al borde de la eliminación en el Grupo 1.
El partido: Los norirlandeses, liderados por el mítico arquero Harry Gregg, se pusieron en ventaja a los 14 minutos con un gol de Peter McParland. Sin embargo, Argentina reaccionó a puro fútbol: un penal de Oreste Osmar Corbatta puso el empate antes del descanso, y en el complemento, la categoría de Norberto Menéndez y una avivada de Ludovico Avio decoraron el 3-1 final que devolvía las ilusiones al seleccionado.
3. Chile 1962: Argentina 1 – Bulgaria 0
El contexto: El debut de la Selección en el Mundial de Chile se dio en el Estadio Braden de Rancagua. El técnico Juan Carlos Lorenzo apostaba por un equipo con nombres fuertes del medio local como Sanfilippo, Rossi y Sacchi.
El partido: Bulgaria hacía su presentación histórica en las Copas del Mundo y propuso un juego áspero y sumamente físico. La paridad se rompió tempranamente, a los 4 minutos del primer tiempo, cuando Héctor Facundo conectó un gran remate tras una asistencia de José Sanfilippo. A partir de ahí, Argentina aguantó el resultado en un encuentro friccionado y con pocas luces, asegurando los dos primeros puntos del grupo.
4. Alemania 1974: Argentina 4 – Haití 1
El contexto: En el cierre de la primera fase de grupos, Argentina necesitaba imperiosamente una goleada ante la selección caribeña y esperar que Polonia le diera una mano ganándole a Italia para poder clasificar a la siguiente ronda. Algunos jugadores reconocieron, años después, haber incentivado económicamente a los polacos.
El partido: El seleccionado cumplió con creces en la ciudad de Múnich. Con un fútbol ofensivo y dinámico, se impuso gracias a un doblete de Héctor “Chirola” Yazalde, un gol de René Houseman y otro de Roberto Ayala. Emmanuel Sanon descontó para los haitianos marcando el único gol de su país en el torneo, pero la fiesta y la clasificación terminaron siendo albicelestes.
5. Estados Unidos 1994: Argentina 4 – Grecia 0
El contexto: El debut de la era de Alfio Basile en el Foxboro de Boston generaba una expectativa enorme por el retorno de Diego Armando Maradona a los Mundiales, compartiendo cancha con una delantera temible.
El partido: Fue una exhibición total de fútbol ofensivo ante una Grecia que pagó carísima su inexperiencia en el torneo. Gabriel Omar Batistuta estuvo intratable y marcó un hat-trick (dos bombazos en el primer tiempo y un penal en el cierre). Sin embargo, los flashes se los llevó el tercer gol: una sucesión de toques rápidos al borde del área que terminó con un zurdazo inapelable de Diego al ángulo y su posterior e histórico festejo gritándole de frente a la cámara de televisión.
6. Estados Unidos 1994: Argentina 2 – Nigeria 1
El contexto: En el mismo escenario de Boston, apenas cuatro días después, tocaba medir fuerzas contra las potentes “Águilas Verdes“, campeonas de África, que venían de golear a Bulgaria en su propio estreno.
El partido: El encuentro arrancó torcido por el gol de Samson Siasia a los 8 minutos, que expuso las dudas defensivas. Argentina mantuvo la calma gracias a la manija de Maradona y lo dio vuelta en una ráfaga del primer tiempo con un doblete de Claudio Paul Caniggia: el primero tras un rebote largo del arquero Rufai, y el segundo, clavándola en el segundo palo luego de que Diego jugara rápido y con total picardía un tiro libre al borde del área. Lamentablemente, el partido quedó marcado en la historia por ser el último de Diego en los Mundiales antes de dar positivo en el control antidoping.
7. Francia 1998: Argentina 1 – Japón 0
El contexto: El ciclo de Daniel Passarella hacía su presentación en el Estadio de Toulouse por el Grupo H, ante un seleccionado nipón que pisaba la máxima cita del fútbol por primera vez en su historia.
El partido: Japón planteó un partido hiperfísico, prolijo en lo táctico y muy cerrado, apostando a las contras de su figura Hidetoshi Nakata. La paridad se quebró a los 28 minutos del primer tiempo, cuando Ariel Ortega intentó habilitar a Gabriel Batistuta; el pase rebotó en un defensor, pero le quedó justa al “Bati” para definir con sutileza por encima del arquero Yoshikatsu Kawaguchi. Argentina dispuso de varias chances para ampliar la ventaja, estrellando tiros en los palos, pero terminó cuidando el 1-0.
8. Francia 1998: Argentina 1 – Croacia 0
El contexto: Con la clasificación ya asegurada, la Albiceleste cerraba el grupo en Burdeos definiendo el primer puesto ante la sorprendente Croacia de Davor Šuker, que debutaba como nación independiente tras la disolución de Yugoslavia.
El partido: Passarella guardó algunos titulares, pero el equipo mantuvo la intensidad ante un rival sumamente técnico que terminaría siendo la gran revelación de aquel torneo. El único gol del encuentro llegó a los 36 minutos de la primera etapa, cuando el enganche Juan Sebastián Verón frotó la lámpara y metió una asistencia aérea magistral para la proyección del lateral Mauricio Pineda, quien controló de pecho en el área y definió cruzado de zurda ante la salida de Dražen Ladić.
9. Alemania 2006: Argentina 2 – Costa de Marfil 1
El contexto: El debut del equipo de José Pékerman en el Estadio de Hamburgo generaba nerviosismo por el sorteo del denominado “Grupo de la Muerte”, enfrentando a la generación dorada marfileña liderada por Didier Drogba.
El partido: Costa de Marfil demostró su potencia física desde el arranque y complicó al fondo argentino, pero la jerarquía individual destrabó el juego. A los 24 minutos, Hernán Crespo capturó un rebote en el área tras un tiro libre de Riquelme para el 1-0; poco antes del descanso, el propio Román metió una asistencia milimétrica entre líneas para que Javier Saviola definiera con clase ante la salida de Tizié. En el cierre, Drogba descontó para meterle suspenso, pero la victoria se quedó en manos argentinas.
10. Brasil 2014: Argentina 2 – Bosnia y Herzegovina 1
El contexto: El estreno del equipo de Alejandro Sabella se mudó al mítico Estadio Maracaná, colmado de hinchas argentinos, frente al único país debutante que tuvo aquella edición de la Copa del Mundo.
El partido: La Selección arrancó ganando casi desde el vestuario gracias a un centro de Di María que se desvió en Sead Kolašinac a los 3 minutos para convertirse en gol en contra. A pesar de la ventaja, el rendimiento colectivo en el primer tiempo fue flojo debido al planteo con cinco defensores. En el complemento, Sabella pateó el tablero con los ingresos de Gago e Higuaín, liberando a Lionel Messi, quien a los 65 minutos armó una de sus clásicas apiladas de derecha a izquierda para sacar un zurzazo rasante que dio en el palo y entró, decretando un triunfo clave pese al descuento agónico de Ibišević.
11. Rusia 2018: Argentina 1 – Islandia 1
El contexto: El debut en el Otkrytie Arena de Moscú bajo la conducción de Jorge Sampaoli asomaba como un trámite accesible ante los “vikingos”, que venían de dar la sorpresa en la Eurocopa previa.
El partido: Islandia plantó dos líneas de cuatro sumamente estrechas y un bloque bajo indestructible que bloqueó los caminos de la Albiceleste. Sergio “Kun” Agüero rompió la monotonía a los 19 minutos con una tremenda media vuelta de zurda que se colgó en el ángulo, pero la alegría duró poco: cuatro minutos después, tras una serie de rebotes en el área chica, Alfreð Finnbogason selló el empate. En el segundo tiempo, Argentina buscó por todas las vías y tuvo la gran chance con un penal, pero el arquero-cineasta Hannes Halldórsson le adivinó la intención a Lionel Messi, sentenciando el 1-1 definitivo.
12. Mundial 2026: Argentina 3 – Jordania 1
El contexto: Con el primer puesto del grupo ya asegurado, Argentina cerraba la primera fase enfrentando a una Jordania que jugaba su primer Mundial y ya se encontraba eliminada.
El partido: Lionel Scaloni guardó a la mayoría de los titulares e incluso sentó a Messi en el banco. El encuentro fue de trámite tranquilo: Giovani Lo Celso abrió la cuenta de tiro libre y Lautaro Martínez estiró la ventaja de penal. Con el desarrollo controlado, los asiáticos consiguieron descontar a los 55 minutos por intermedio de Mousa Al-Tamari. Sin embargo, el triunfo nunca estuvo en riesgo y, para dar tranquilidad y poner la frutilla del postre, Messi ingresó y selló el resultado con otro golazo de tiro libre, sumando su sexto tanto en lo que va del certamen.
Por estos inéditos cruces de dieciséis avos de final, se viene el choque decisivo ante Cabo Verde. ¿Podrá la Albiceleste hacer valer la historia y la experiencia frente a la nueva sorpresa?
Nota: la foto de portada corresponde a la selección de Suecia que eliminó a Argentina en el mundial de 1934.
