Ucrania derrotó a Corea del Sur por 3-1 y se quedó cn su primer título mundial. En este informe repasamos el desarrollo de todo el Mundial de Polonia.
Por Marcelo Assaf, socio del CIHF.
El fútbol afortunadamente sigue dando momentos que lo hacen imprevisible, por eso la Copa del Mundo que se celebró en Polonia fue muy atractiva de principio a fin, con los hechos acompañados de las estadísticas para registrar un auténtico álbum de emociones en la categoría Sub-20, que precede a sus pares mayores.
Apenas inició la contienda en el Grupo A hubo un impacto para la historia con el gol más rápido desde Túnez 77 al presente, que anotó Amadou Sagna a los 9.6 segundos en la goleada de Senegal 3-0 sobre Tahití, todo a cargo del mismo autor. Más tarde Colombia le aguó la fiesta de inauguración al anfitrión, venciendo 2-0. La clasificación fue para los senegaleses, decididos a ser protagonistas, colombianos y unos polacos condicionados a ser de los cuatro mejores terceros.
En el Grupo B hubo de todo. Desde una Italia dispuesta a reivindicar el fútbol que llevó a desaparecer al equipo mayor de los primeros planos, hasta tres penales atajados, siendo dos de ellos a Ecuador, que quedó pendiendo de un hilo hasta el último instante, para entrar como uno de los cuatro mejores terceros, detrás de italianos y japoneses. Lo de México como Tahití en el Grupo A, muy débil.
Uruguay pasó campante el Grupo C al ganar sus tres choques, secundado por una sorprendente Nueva Zelanda. Curiosamente el encuentro que dejó mayor saldo numérico y también de comentarios, fue el 12-0 con el que Noruega pisoteó a Honduras, pese a que los dos quedaron eliminados. Pasó a ser el marcador de mayor diferencia en la historia de los Sub-20 en gran medida por las nueve conversiones de Erling Haland, quien es ahora el máximo artillero en un partido y el tercero histórico, detrás de Javier Saviola (11 con Argentina en 2001) y Adaílton (10 con Brasil en 1997). Claro que el juego de más goles sigue siendo Brasil 10-3 Corea del Sur en aquel torneo de Malasia donde la canarinha también le hizo 10 a Bélgica, en la única participación de este país. Lo de Haland pudo haber sido mayor aún si no se hubieran interpuesto los palos, el VAR y los goles anulados.
El Grupo D fue para Ucrania, un equipo que no estaba en los cálculos de nadie y que en silencio dejo atrás a todos. Lo escoltó Estados Unidos, en sintonía con Italia de hacer un fútbol más vivaz que el de sus pares mayores, atados al cinismo táctico que los margina de un Mundial. En este sector hubo dos penales atajados, uno de ellos a Nigeria por parte de Andriy Lunin, el arquero del Leganés que pertenece al Real Madrid, erigido en uno de los héroes permanentes de esta Copa. A Ucrania le sobró tanto fútbol que en el único lance donde cedió puntos fue la igualdad de 1-1 con los nigeranos, facilitándoles el pase como uno de los cuatro mejores terceros.
Cuando Francia se hizo del Grupo E parecía que iba por el título dejando muy lejos a Mali y también a Panamá que al superar 2-1 el último día a Arabia Saudita pasó de ronda por primera vez en su sexta participación. Los dirigidos por Jorge Dely Valdés hicieron olvidar a los noruegos que soñaran con el boleto a Octavos pese a la docena histórica, y encima eliminaron a Portugal, contendiente del Grupo F.
¡Oh, los coreanos!
Todo hacía pensar que Argentina iba a luchar por los puestos más altos, sobre todo por tener un comienzo motivador ante Sudáfrica, goleando 5-2, luego de un inicio complicado. Al derrotar 2-0 a Portugal se clasificó a Octavos con anticipación, mostrando a figuras como Adolfo Gaich y Ezequiel Barco. Pero la jornada de cierre en el Grupo F fue para alquilar balcones. La Albiceleste retuvo el primer lugar cayendo 2-1 ante Corea del Sur, un rival que ya ejerce paternidad en fase inicial recordando que se impuso también en el Mundial anterior con las mismas cifras y en 1991 por la mínima. Oh, los coreanos, que ganaron con goles de Oh Se-hun y Cho Young-wook. En simultáneo, Portugal jugaba con Sudáfrica ya eliminada, y empezó ganando, para aspirar a la segunda plaza. Incluso con una hipotética goleada quedaba primera, pero los penales le jugaron una mala pasada porque a los 53 James Monyane igualó 1-1 desde los 12 pasos y a los 60 Kubekha le atajó a Felipe Jota, aniquilando las esperanzas de los lusitanos para clasificar. Quedaron como uno de los dos peores terceros pese a su condición de favoritos, al llegar a Polonia como Campeón de Europa Sub-19. La primera ronda arrojó un saldo récord de seis penales atajados.
En los Octavos de Final se dio la crueldad que cuatro llaves eran de países que pertenecían a la misma confederación y hubo numerosas sorpresas con la eliminación de varios candidatos. Italia dejó al torneo sin anfitrión con un penal. Ecuador venció a Uruguay 3-1 pese a que la diferencia entre uno era abismal, aunque los meridionales que dirige el argentino Jorge Célico se acordaron que son los Campeones de Conmebol. Entre asiáticos, oh sorpresa, el subcampeón Corea del Sur batió a Japón 1-0 con el tanto de Oh Se-hun. Y de los africanos Senegal, en su tercera intervención al hilo, borró a Nigeria 2-1, abriendo el marcador Amadou Sagna para sumar 4 aciertos y quedar unos días más tarde como Bota de Bronce. Que Ucrania goleara 4-1 a Panamá fue entendible, pero el 3-2 de EEUU a Francia fue otro gran imprevisto que se extendió con lo ocurrido a Argentina ante Mali. Para empezar el partido se fue a tiempos extra después de quedar 1-1 y en esa instancia un autogol puso al frente a los dirigidos por Fernando Batista, pero en el minuto 121 Boubakar Konté igualó las cosas otra vez, para resolver todo en serie de penales, donde el Campeón de África metió todos sus remates y se impuso 5-4. Colombia también lo hizo desde los 12 pasos, repitiendo la timidez de su selección mayor, porque tuvo para rematar a los neocelandeses (asiduos desde 2007) pero hubo penales, tiraron siete cada uno y los sudamericanos prevalecieron 5-4, después que erraran los dos primeros. Como curiosidad, el arquero Woud de los oceánicos, fue amonestado por adelantarse en el penal de Perea, en una decisión doblemente exagerada del juez, que ordenó la repetición del disparo, siendo gol en el segundo intento.
Penales, lotería, VAR y drama
Semejante decantación quiso que desde los Cuartos de Final se palpitara un Campeón inédito. El fútbol serio de Ucrania pudo más que Colombia, con otro hecho por demás llamativo. El portero Andriy Lunin se ausentó del partido para viajar a su país y estar presente en el banco de suplentes del encuentro que sostuvo la Selección mayor ante Serbia (5-0). Horas más tarde se reintegró a la cita mundialista del Sub-20. A Italia se le abrió el arco frente a Mali (4-2), no sin antes recibir un penal que no era válido, emulando lo que históricamente tanto benefició al primer equipo. Y su rival no dio una porque metió un gol en contra, se quedó con diez jugadores y erró un penal sobre la hora. Ecuador fue por más y triunfó 2-1 sobre Estados Unidos, que lució a Timothy Weah, hijo del inolvidable George Weah. Y el partido más emotivo del Mundial tuvo de todo: Se agregaron 9’ 30” que Corea del Sur aprovecho cuando iban 8’ para empatar 2-2, luego que anotaran un penal cada quien. Hubo numerosas apariciones del VAR y en tiempo extra Senegal metió el 3-3 ¡a los 120! Con cuatro cambios por bando. Destacando que el 2-1 africano fue un penal ejecutado dos veces por adelantamiento del portero asiático. El sorteo de la serie de penales se hizo dos veces y como preanuncio de lo que sucedería, lo ganó Corea que falló sus dos primeros remates pero al errar más aún su rival, venció 3-2. La lotería que rige a esta instancia premió al ganador después que Oh Se-hun pateó dos veces su penal porque en el primero hubo adelantamiento y amonestación al guardavallas senegalés.
Las semifinales tuvieron historias similares. Victoria de 1-0 para Ucrania y Corea, pero con la emoción hasta el último segundo, donde el pase al juego decisivo pudo haber sido para Italia y Ecuador. A los peninsulares les invalidaron un gol a los 91, VAR mediante, que significaba ir al alargue. Por el duelo del tercer puesto el suspenso siguió presente porque los ecuatorianos recién a los 104’ lograron el gol con Richard Mina (ingresó como el primero de los cuatro cambios que hizo su equipo), después que a los Azurri les atajara un penal Wellington Ramírez. Y así llegaron a la mejor colocación de su historia para alegría de todo un país que siguió expectante a sus juveniles. Y pensar que en la Fase de grupos hicieron apenas dos goles, fallando dos penales, uno ante los itálicos. La Final con Gianni Infantino y Zibi Boniek en el palco, vio adelante a Corea cuando apenas iban 4’ con un penal pero Ucrania tuvo mejor fútbol en las dos áreas, con sentido colectivo, velocidad y eficacia. Un doblete de Valadyslav Supriaga y otro de Heorhii Tsitaishvili aseguraron el título, por demás merecido, por primera vez en su incipiente historia. La chance además para que Andriy Shevchenko tenga en cuenta a estos jugadores para la selección mayor.
