por Pablo Abiad, socio del CIHF
El 29 de agosto de 1937, Ferro recibió a Huracán por la fecha 19 del campeonato de Primera División. “El Verde” acababa de bajar de la punta de la tabla de posiciones al Independiente de Arsenio Erico, pero su campaña era más bien irregular. Ese domingo logró dar otra sorpresa: “F. C. Oeste empleóse con acierto y vence a Huracán en lucido match por 4-3”, tituló El Mundo. El diario consignó que la victoria contradecía “la presunción de muchos aficionados”, porque el ambicioso Huracán también estaba cerca de los líderes, y reparó en que “un factor de eficacia” para ese resultado había sido “la serie de sutilezas, añagazas y taquitos” desplegados por el ataque de Ferro.
Era la primera vez que coincidían en el campo de juego cinco delanteros destinados a hacer historia: Juan José Maril, Alfredo Borgnia, Jaime Sarlanga, Bernardo Gandulla y Raúl Florio Emeal. Alguien los bautizó enseguida como La Pandilla.
Esa tarde de estreno contra Huracán, Gandulla falló un penal y consiguió dos goles, mientras que Sarlanga y Borgnia metieron los restantes. Desde entonces hasta la última fecha del campeonato de 1938, cuando la delantera empezó a desintegrarse, Ferro disputó 48 partidos y estos cinco jugadores estuvieron presentes, juntos, en 39. De ese total, ganaron 16, empataron 7 y perdieron 16, con 99 goles a favor y 102 en contra.
El equipo no pasó de la mitad de la tabla: sus defensas, evidentemente, no eran tan solventes como La Pandilla en el arco contrario. Pero en esas temporadas Ferro batió su récord de goles convertidos en Primera, con 78 en 1937 -igualando la cantidad de 1928- y 68 en 1938. Los otros torneos en los que más goles sumó transcurrieron en el Ascenso: 95 en la Segunda División de 1947 y 79 en la B Metropolitana de 2001-02.
El primero en debutar de los integrantes de esta delantera fue el wing izquierdo Emeal, reclutado de un club de barrio llamado El Oeste; fue el 22 de julio de 1934 contra Estudiantes (La Plata), y con un gol a los 2 minutos de juego. En la primera fecha de 1935, con 19 años recién cumplidos, también desde las divisiones inferiores, apareció el insider izquierdo Gandulla.
El 2 de mayo de 1937 fue el primer partido del wing derecho Maril, que hasta Quinta División había revistado en Vélez. Y tres fechas más tarde, en el mismo partido contra Talleres (Remedios de Escalada), debutaron el insider derecho Borgnia, llegado en Sexta desde el club Coronel Brandsen de Morón, y el centroforward Sarlanga, incorporado desde Tigre gracias a un trueque por Oscar Barralía.
De los 99 goles que Ferro conquistó en esos 39 partidos, los integrantes de La Pandilla hicieron 89, repartidos de esta manera: Sarlanga, 36; Gandulla, 30; Borgnia, 18; Emeal, 4 y Maril, 1. Sus reemplazantes más habituales fueron Osvaldo Cuenya, Rodolfo Danza y Alberto Lijé, que había sido compañero de Maril en su club de Morón. El triunfo más resonante lo obtuvieron el 28 de agosto de 1938: 2-1 a Boca, primer éxito de Ferro como visitante en Primera contra este rival, con goles de Emeal y Sarlanga.
El director técnico esos años fue Mario Fortunato. Como muy pocas veces había ocurrido hasta ese momento con los futbolistas de la institución, los miembros de La Pandilla fueron fotografiados por las revistas deportivas de la época. Su fama llegó hasta el tango: los cinco protagonizan El Expreso del Oeste, con letra de Ángel Chidichimo, música de Alfredo De Rosa y grabado nada menos que por Juan D’Arienzo, El Rey del Compás. Dice la pieza: “Con esos pebetes no hay nada que hacerle/Ninguna defensa los puede parar/con Maril y Borgnia, al centro Sarlanga/la pareja izquierda, Gandulla-Emeal”.
El último en irse de Ferro fue Lechuga Borgnia: en 1940 lo vendieron en 30 mil pesos a San Lorenzo. Sarlanga fue transferido en 1939 a Boca, donde lo bautizaron Piraña y convirtió muchos goles más; a cambio, Boca le entregó a Ferro cinco jugadores. A su vez, Maril pasó a Independiente el mismo año, mientras que Emeal y Gandulla, se escaparon a Vasco da Gama (Brasil), también en 1939, paso previo a recalar en Boca.
Sarlanga es el único que no regresó a Ferro para terminar su carrera. En total, Gandulla convirtió en el club 91 goles en 178 partidos y es el tercer máximo goleador de la historia de Ferro; Borgnia hizo 62 en 170; Sarlanga, el de mejor promedio, 47 en 80; Emeal, 32 en 174 y Maril, 9 en 105.
Cuando medio siglo después El Gráfico los reunió para una de esas grandes producciones que solía montar, Gandulla tenía un puesto en YPF y entrenaba a los juveniles de Boca; Borgnia trabajaba en la filial Mar del Plata de la Lotería de la provincia de Buenos Aires; Sarlanga y Emeal se abrían paso como empresarios y Maril se había hecho empleado municipal.
El tango que inmortalizó D´Arienzo terminó por darle la razón al cronista de El Mundo que los vio por primera vez aquella tarde de goleada contra Huracán: “Alerta, muchachos, que viene el Expreso/la locomotora en función ya está/como unos maestros se van combinando/luego ametrallando el arco rival”.
Fuentes:
- Diario El Mundo, 30 de agosto de 1937
- Revista El Gráfico 2162
- Revista La Cancha 670
Créditos fotográficos:
- Imagen de portada: Colección Cachito Aleva (“El Mudo”)
- Foto 1. Colección familia Rotondi
- Foto 2. El Gráfico 2162
- Foto 3. Partitura de El Expreso del Oeste pertenece a la colección de la familia Wolf; archivo de Marcelo Garibaldi.
El autor es fundador de LaFerropedia y autor de “Juega Ferro” (Planeta, 2022).
