por Marcelo Demergassi, socio del CIHF
San Marino, la peor selección del mundo según el ranking FIFA, cerró un año inolvidable: regresó a la victoria después de 20 años, repitió triunfo meses después y logró el ascenso a la Liga de las Naciones C de la UEFA. No le alcanzó para dejar el fondo del ranking, ya que sigue ocupando el puesto 210 del ranking.
La Serenísima República de San Marino es un microestado europeo localizado en el noreste de Italia, a solo 10 kilómetros de la costa del Mar Adriático. Es considerada la república más antigua del mundo. Tiene una población de poco más de 33 mil habitantes.
La Federazione Sammarinese Giuoco Calcio fue fundada en 1931, pero recién se afilió a la UEFA y a la FIFA en 1988. Después de algunos partidos amistosos, el debut oficial de San Marino se produjo en las eliminatorias para la Eurocopa de Suecia 1992 con una derrota 4 a 0 ante Suiza en Serravalle (el estadio que usa de local). En esta campaña, solo se destacó haber anotado un gol, de Valdez Pasolini, contra Rumania, en un 4 a 1. Terminó último en el grupo 2 con 8 derrotas.
Su primera participación en eliminatorias mundialistas fue para la copa de Estados Unidos 1994. Esta campaña tuvo como hito el primer punto oficial conseguido en un torneo FIFA: empate en 0 de local ante Turquía. Ya le había anotado un gol al mismo rival como visitante en la derrota 4 a 1. Finalizó nuevamente último con 1 punto en 10 partidos.
Una curiosidad en esta participación ocurrió el 16 de noviembre de 1993 en la derrota de local 7 a 1 ante Inglaterra. David Gualtieri abrió el score a los 8,3 segundos para sorpresa de los ingleses, quienes recién lograron empatar 21 minutos después. Fue durante mucho tiempo el gol más rápido en una eliminatoria para la Copa del Mundo. Solo fue superado 23 años después, cuando Christian Benteke anotó a los 8,1 segundos para Bélgica en la victoria 6 a 0 ante Gibraltar.
En las siguientes eliminatorias, tanto para Eurocopa como mundiales, se repitieron casi siempre los mismos resultados: derrotas, muchas de ellas por goleada, incluida un 13 a 0 ante Alemania (Eurocopa 2008). Solo se destacaron dos empates: 1 a 1 ante Letonia de visitante (Mundial Corea-Japón 2002) y 0 a 0 ante Estonia de local (Eurocopa Francia 2016).
Al contrario de lo que se podría pensar, la Liga de las Naciones D tampoco le había dado muchos resultados positivos al elenco celeste. En las tres ediciones previas nunca había logrado sumar de a tres ni anotar goles. Sólo había sumado un par de empates en 0 ante Liechtenstein de visitante y Gibraltar de local en la edición 2020-2021.
Hasta este año, la única victoria había ocurrido el 28 de abril de 2004 ante Liechtenstein por 1 a 0 con gol de Andy Selva, el goleador histórico de la selección con 8 tantos, y por muchos años el único jugador de la selección que había anotado más de un gol.
Justamente Liechtenstein sería el rival derrotado este año. Fue en el debut en esta Liga de las Naciones el 5 de septiembre en el estadio de Serravalle, en lo que presagiaba ser un torneo diferente. A los 8 del segundo tiempo Nicko Sensoli aprovechó un desajuste entre la defensa y el arquero para que San Marino volviese a la victoria 20 años y 141 partidos después.
A pesar de la posterior derrota en la fecha 3 ante Gibraltar, los dos empates entre Liechtenstein y Gibraltar abrían una posibilidad inédita: una victoria ante cualquiera de sus dos rivales aseguraba el ascenso o un lugar en play-off en el peor de los casos. El viernes 15 de noviembre, nuevamente en el estadio de Serravalle, San Marino arrancó perdiendo ante Gibraltar (Walker de penal), que se quedaba con el ascenso. Un penal agónico marcado Nicola Nanni al minuto 90’ mantuvo la esperanza.
El lunes 18 de noviembre, en el Rheinpark Stadion de Vaduz, nuevamente el equipo celeste arrancó abajo en el marcador, por el gol de Sele a pocos minutos del final del primer tiempo. En el segundo se dio la histórica remontada: Lorenzo Lazzari apenas comenzado el segundo tiempo, Nicola Nanni de penal a los 20’ y Alessandro Golinucci a los 30’ sellaron el histórico triunfo, que dejó las siguientes apostillas para San Marino:
– Primera victoria fuera de casa
– Primera victoria por más de un gol
– Primera remontada
– Primera vez que marca 3 goles
– Primera vez que termina líder de un torneo
– Primera vez que termina un torneo con record positivo
Además, los tres goleadores de ese partido subieron en la tabla de goleadores liderada por Andy Selva (8, 7 por partidos oficiales). Nanni se sumó a Filippo Berardi con 3 goles en el segundo puesto. Golinucci y Lazzari fueron los jugadores quinto y sexto en marcar más de un gol para San Marino. Así alcanzaron a Manuel Marani con dos goles. Golinucci había anotado el empate transitorio en la derrota 2 a 1 ante Dinamarca el año pasado. Lazzari en un amistoso en Santa Lucía ante el seleccionado local que terminó 1 a 1.
Con esta victoria San Marino igualó el historial ante Liechtenstein: 3 victorias por lado y dos empates en 8 partidos, e igualados en goles (7). Si tomamos partidos oficiales sin amistosos, el historial favorece a los celestes: 2 victorias, 1 empate y una derrota, 4 a 3 en goles.
Ahora, los próximos desafíos serán el debut en la Liga de las Naciones “C” y obtener una victoria ante otro equipo que no sea Liechtenstein. Si se cuentan partidos por eliminatorias al mundial, San Marino lleva 76 partidos sin ganar (solo dos de ellos empates). En eliminatorias para la Eurocopa, el número sube a 86 (un empate).
La campaña tiene aporte argentino. Dante Rossi, defensor argentino nacionalizado sanmarinense, fue titular en 3 de los 4 partidos del torneo. Y Nicolás Giacopetti, delantero de 18 años sanmarinense, pero de familia pergaminense, ingresó también en tres cotejos.
