por Pablo Abiad, socio del CIHF
El 2 de diciembre de 1956, Ferro Carril Oeste terminó su participación en el campeonato de Primera División con una victoria frente a Argentinos Juniors que lo dejó en un aceptable noveno puesto en la tabla de posiciones. Pocos días después, el plantel emprendió el primer viaje de un equipo del club a un destino no limítrofe: con escalas en los aeropuertos de La Paz (Bolivia), Lima (Perú), Guayaquil y Quito (Ecuador), el día 14 la delegación arribó a Bogotá (Colombia) en un avión de Braniff para disputar varios partidos amistosos y obtener, entrado el año nuevo, el primer título en un torneo internacional: el cuadrangular Trofeo Alcaldía de Cali.
Para la misma época, otros equipos como River, Lanús e Independiente, también estaban de gira por Colombia, un mercado que el fútbol argentino había descubierto una década antes. Los primeros partidos de Ferro en el viaje fueron contra Millonarios en El Campín, con un triunfo por 3 a 2 y un 2 a 2 la semana siguiente -ambos con árbitros ingleses- y un 1 a 1 entre semana con Atlético Bucaramanga.
El Trofeo Alcaldía de Cali se jugó hasta los años ´70. Cali es la tercera ciudad más poblada de Colombia y se ubica en el Valle del Cauca, unos 450 kilómetros al sur de la capital. Sus principales equipos de entonces eran el Boca Juniors, que desaparecería pocos meses después por una crisis económica, y los clásicos rivales América y Deportivo Cali. En la edición que acogió a Ferro, jugaron Boca, América y la selección del departamento del Cauca, campeona amateur colombiana de 1956.
Ferro ganó los tres partidos. El director técnico era Carlos Calocero, que trabajaba en el club desde los años ´30. Y estos 19 futbolistas integraron el plantel: Juan Alonso, Héctor Berón, Héctor Bolaña, Salvador Calvanese, Ricardo Campana, Luis Cucaro, Francisco Devita, Osvaldo Diez, Ricardo Fox, Antonio Garabal, Ernesto Juárez, Guillermo Linares, Ruben Lus, Roberto Mirabelli, Nelson Martínez, Alberto Mogaburu, Héctor Rémoli, Antonio Roma y Natalio Salas. El wing izquierdo Garabal -ya vendido al Atlético Madrid- y el arquero Roma regresaron antes a Buenos Aires para integrarse al equipo argentino que participaría del Sudamericano de Lima.
Todos los partidos del Trofeo Alcaldía de Cali se jugaron en el estadio Pascual Guerrero. En el debut, domingo de Reyes, Ferro derrotó por 3 a 0 a Boca con goles de Calvanese, Alonso y Linares, todos en el primer tiempo. Según el diario El Pacífico, hubo 38.818 espectadores y Ferro “ganó fácilmente, sin exigirse”. Boca, tercero en el campeonato colombiano, jugó reforzado con futbolistas de Millonarios, el subcampeón local.
El miércoles 9 de enero, la victoria fue una goleada al América: 4 a 1 con goles de Garabal, Cuccaro, Fox y Linares. En este caso, América contó con el aporte de futbolistas de Quindío.
El domingo 13, finalmente, Ferro enfrentó a la selección del Valle del Cauca. Con goles de Garabal y Calvanese venció por 2 a 0 y se quedó con la copa, cuyo paradero -lamentablemente- es un misterio.
El plantel siguió de gira hasta mediados de febrero. Jugó cuatro partidos más en Colombia (4 a 1 a Independiente Santa Fe en Bogotá; derrota 2 a 1 con la selección del Cauca, como revancha, de nuevo en Cali; 2 a 1 a Unión Magdalena en Santa Marta y uno de resultado desconocido contra el Deportivo Cúcuta), tres en el Caribe (2 a 0 y 2 a 1 con la selección de Antillas Holandesas en Willemstadt y 1 a 1 con la de Aruba en Oranjestad) y dos más de regreso en Colombia (0-4 con Independiente en Medellín y 0-2 con América, una vez más en Cali). Según una entrevista que El Gordo Calocero le dio a El Gráfico meses después, el viaje pudo haber seguido a Haití y Estados Unidos, pero se suspendió por “razones internas”.
Ferro volvió a competir por el campeonato argentino en mayo de 1957. Ese año se iría a la B.
El Trofeo Ciudad de Cali no sería la última copa internacional amistosa que ganaría Ferro. En 1977 el equipo hizo otra gira por Colombia y, después de vencer a Tolima y a Deportivo Cali, se llevó la Copa Dolorán. También se fue a la B ese año.
Los primeros partidos internacionales oficiales de Ferro debieron esperar a 1983, con la primera participación del club en una Copa Libertadores enfrentando a Colo Colo y la Universidad Católica de Chile.
Fuentes:
- Archivo de Antonio de Garabal (diarios El Pacífico y El Universal)
- Archivo de Omar Morete
- El Gráfico número 1960 (entrevista a Antonio Calocero)
El autor es fundador de LaFerropedia y autor de “Juega Ferro” (Planeta, 2022).
