por Daniel Morello, socio del CIHF
El sábado 27 de junio, a las 23 horas, en el AT&T Stadium de Arlington (Dallas, Estados Unidos), Argentina va a jugar el tercer y último partido de la fase de grupos del mundial contra Jordania. Va a ser el primer enfrentamiento de la historia entre ambos; no hay registros de partidos previos, ni amistosos ni por los porotos.
Sí existen antecedentes contra selecciones asiáticas, aunque no son muchos: son seis enfrentamientos en total, con cinco triunfos para Argentina y una sola derrota (contando a Australia dentro de la confederación asiática).
México 1986: Argentina 3 – 1 Corea del Sur
El debut de una selección que venía cuestionada y casi sin apoyo del público ni de la prensa. Para el estreno en el Estadio Olímpico, Carlos Bilardo paró el siguiente equipo: Pumpido; Clausen, Brown, Ruggeri, Garré; Giusti, Batista, Burruchaga; Maradona (c), Pasculli y Valdano. Luego ingresaron Olarticoechea y Tapia.
Argentina fue clara dominadora del partido, pero los asiáticos abusaron sistemáticamente de la pierna fuerte y las faltas, contando con la total permisividad del árbitro italiano Victoriano Sánchez Arminio, quien insólitamente solo sacó dos tarjetas amarillas en todo el encuentro.
Tiempo después, Diego Maradona recordó la crudeza de ese cruce: “¡Cómo me pegaron! Me hicieron once foules, casi todos los del partido. Algunos me dejaron sangrando, sin joda… Al número 17, la desgracia, no me acuerdo cómo se llamaba, pero yo ya lo había bautizado Kung Fu”.
Aquel rústico número 17 era Huh Jung-moo, protagonista de las patadas más feroces de la tarde. A pesar del castigo, el diez fue imparable: los goles de la Albiceleste llegaron gracias a tres asistencias de Diego, que terminaron en un doblete de Jorge Valdano y un cabezazo de Oscar Ruggeri para sellar el primer triunfo rumbo a la Copa del Mundo.
Francia 1998: Argentina 1 – 0 Japón
El de Francia 98 fue el primer mundial en el que la Selección Argentina no tuvo a Maradona en su plantilla; empezábamos a estar huérfanos de Diego. Para el primer partido tocaba Japón, que debutaba en las copas del mundo.
Poco se sabía del conjunto nipón en ese entonces y la Albiceleste no tuvo un buen partido. El encuentro lo destrabó Gabriel Batistuta con un gol a los 28 minutos de la primera mitad. Se generó muy poco antes y después del gol, pero en un debut siempre es importante empezar ganando.
Daniel Passarella alineó a: Carlos Roa; Nelson Vivas, Roberto Ayala, Roberto Sensini; Javier Zanetti, Diego Simeone, Matías Almeyda, Juan Sebastián Verón, Ariel Ortega; Claudio López y Gabriel Batistuta. Luego ingresaron: José Chamot y Abel Balbo.
Sudáfrica 2010: Argentina 4 – 1 Corea del Sur
Por la segunda fecha del Grupo B, en el Soccer City de Johannesburgo, se volvían a ver las caras después de 24 años. Esta vez con Diego Maradona del otro lado de la línea de cal, como director técnico, y con un Lionel Messi indomable en la cancha. Fue una verdadera exhibición ofensiva de la Albiceleste, que sentenció el partido con un categórico baile, aunque con algún que otro susto innecesario en el medio.
El marcador se abrió temprano, a los 16 minutos, tras un centro de Messi que rebotó en la rodilla del delantero coreano Park Chu-young y se metió en su propio arco. A los 33′, Gonzalo Higuaín empezó su tarde soñada cabeceando al gol tras una peinada de Burdisso luego de un centro de Messi. Cuando el primer tiempo se moría y parecía todo controlado, un exceso de confianza de Martín Demichelis le regaló el descuento a Lee Chung-yong. Sin embargo, en el complemento la jerarquía pesó: a los 76′, tras una enorme jugada de Messi que pegó en el palo, el “Pipita” la empujó solo, y cuatro minutos más tarde, selló su hat-trick con un gran cabezazo tras una asistencia perfecta de cachetada de Sergio Agüero.
Diego Maradona alineó a: Sergio Romero; Jonás Gutiérrez, Martín Demichelis, Walter Samuel, Gabriel Heinze; Maximiliano Rodríguez, Javier Mascherano, Ángel Di María; Lionel Messi; Gonzalo Higuaín y Carlos Tevez. Ingresaron: Nicolás Burdisso, Sergio Agüero y Mario Bolatti.
Brasil 2014: Argentina 1 – 0 Irán
Uno de los partidos más sufridos, angustiantes y estresantes de toda esa Copa del Mundo. El encuentro se jugó en el Estadio Mineirão de Belo Horizonte y el libreto fue predecible pero durísimo: un bloque defensivo iraní completamente inquebrantable que metió a todo su equipo en su propia área y apostó a alguna contra. De hecho, en el segundo tiempo, Sergio Romero tuvo que vestirse de héroe sacando dos pelotas bárbaras para evitar el desastre.
Cuando el partido se moría, la paciencia se agotaba y el 0 a 0 parecía inamovible, apareció el genio. En el minuto 91, Lionel Messi recibió volcado sobre la derecha, enganchó hacia adentro y frotó la lámpara: metió un zurdazo espectacular a colocar, con una comba perfecta que se clavó en el segundo palo del arquero Haghighi. Un desahogo monumental que le dio la clasificación matemática a octavos de final al equipo de Alejandro Sabella.
Esa tarde, “Pachorra” paró el clásico tridente ofensivo con: Sergio Romero; Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Marcos Rojo; Fernando Gago, Javier Mascherano, Ángel Di María; Lionel Messi, Gonzalo Higuaín y Sergio Agüero. En el segundo tiempo, buscando romper el muro asiático, ingresaron Ezequiel Lavezzi, Rodrigo Palacio y Lucas Biglia.
Qatar 2022: Argentina 1 – 2 Arabia Saudita
El debut en Lusail rompió un invicto histórico de 36 partidos del equipo de Lionel Scaloni y encendió todas las alarmas. El partido arrancó a pedir de boca: a los 10 minutos, Lionel Messi cambió un penal por gol con total tranquilidad. Durante el primer tiempo, Argentina fue muy superior pero cayó sistemáticamente en la trampa del fuera de juego que propuso el técnico rival, Hervé Renard; nos anularon tres goles (dos a Lautaro Martínez y uno a Messi) por milímetros mediante el VAR semiautomático.
El complemento fue una ráfaga de terror de cinco minutos. A los 48′, Saleh Al-Shehri cruzó un remate ante la marca de Cuti Romero y puso el empate. Apenas cinco minutos después, Salem Al-Dawsari frotó la lámpara, armó una jugada bárbara en el borde del área y la clavó al ángulo de “Dibu” Martínez. A partir de ahí, Arabia se abroqueló, su arquero Mohammed Al-Owais sacó todo lo que le tiraron y la impotencia nos ganó. Tras el partido, Messi dejó una frase que sería el mantra del campeonato: “Que la gente confíe, este grupo no los va a dejar tirados“. Y vaya si cumplieron.
Lionel Scaloni puso en cancha a: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Leandro Paredes, Alejandro “Papu” Gómez; Lionel Messi, Lautaro Martínez y Ángel Di María. En el segundo tiempo, buscando revertir el golpe, el DT metió mano a fondo con cuatro variantes: Julián Álvarez (por Alejandro Gómez a los 59′), Enzo Fernández (por Paredes a los 59′), Lisandro Martínez (por Romero a los 59′) y Marcos Acuña (por Tagliafico a los 71′).
Qatar 2022: Argentina 2 – 1 Australia
Por los octavos de final, la Selección se midió ante los “Socceroos”, que compiten bajo la federación asiática. Fue el partido número 1000 en la carrera profesional de Lionel Messi, y el diez se encargó de destrabarlo a los 35 minutos con una genialidad: frotó la lámpara en el área tras una asistencia de Otamendi y la mandó a guardar con un zurdazo sutil, rasante y esquinado al segundo palo.
En el segundo tiempo, a los 57′, la presión asfixiante de Rodrigo De Paul obligó al arquero Mathew Ryan a equivocarse; Julián Álvarez, rápido de reflejos, le extirpó la pelota y definió con una media vuelta perfecta para poner el 2 a 0. Parecía todo liquidado, pero a los 77′ un remate de Craig Goodwin se desvió con mucha mala suerte en Enzo Fernández y se metió en el arco, poniéndole un suspenso tremendo al final. En la última jugada del partido, en el minuto 97, el juvenil Garang Kuol quedó mano a mano frente al arco, pero Emiliano “Dibu” Martínez achicó de manera monumental y tapó el empate con el brazo izquierdo, sellando el pase a cuartos de final.
Lionel Scaloni alineó a: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Alejandro “Papu” Gómez, Julián Álvarez y Lionel Messi. En el complemento, el entrenador rearmó la línea de cinco defensores e introdujo variantes para refrescar las piernas: ingresaron Lisandro Martínez (por Gómez a los 50′), Nicolás Tagliafico (por Acuña a los 72′), Lautaro Martínez (por Julián Álvarez a los 72′), Gonzalo Montiel (por Molina a los 80′) y Exequiel Palacios (por Mac Allister a los 80′).
Con estas estadísticas esperamos el séptimo partido contra una selección de la confederación asiática y el primero contra Jordania.
