por Daniel Morello, socio del CIHF
Desde el pionero mundial de Uruguay de 1930 hasta el de Chile de 1962, no había un único partido inaugural de la competencia; se realizaban varios encuentros a la misma hora, seguramente porque la televisión aún no imponía las reglas.
Vale señalar dos excepciones donde por distintos motivos se adelantó un partido
Francia 1938: Alemania 1 – Suiza 1. En el clima prebélico antes del inicio de la segunda Guerra Mundial se disputó el mundial. Los partidos eran a eliminación directa y en caso de empate se jugaba un tiempo suplementario para definir el ganador. En este caso hubo que recurrir a un nuevo partido ya que no se sacaron diferencias. El ganador fue Suiza que se impuso 4 a 2.
Brasil 1950: Brasil 4 – México 0. Brasil arrancó goleando en el único mundial que no contó con un partido final ya que fue una liguilla de 4 equipos. Es recordado por el triunfo de Uruguay en el último partido, en el mítico “Maracanazo“.
Desde Inglaterra 1966 empezamos a contar con un único partido como puntapié inicial del torneo. En los dos primeros participó el país anfitrión, desde 1974 hasta 2002 el que abría la contienda era el último campeón y a partir de 2006 volvió a hacerlo el local.
Desde 1966 hasta 1978, todos los partidos inaugurales terminaron 0 a 0.
Inglaterra 1966: Inglaterra 0 – Uruguay 0
Fue el primer encuentro en ser transmitido en vivo y en directo a Europa y Estados Unidos. Si bien en 1954 comenzaron a televisarse algunos partidos, este mundial abrió el ingreso de la televisión a gran escala. El local no logró vulnerar el andamiaje defensivo charrúa, que anuló por completo a Bobby Charlton y a los veloces extremos ingleses.
México 1970: México 0 – URSS 0
Un partido con escasas emociones y casi sin tiros al arco, que pasó a la historia por registrar la primera sustitución en un mundial: el soviético Anatoli Puzach ingresó tras el entretiempo por Viktor Serebryanikov. La otra innovación fue el debut de las tarjetas; el ruso Evgeny Lovchev fue el primer amonestado de la historia y el alemán Kurt Tschenscher el primer árbitro en mostrar una tarjeta amarilla (la primera tarjeta roja la vería el chileno Carlos Caszely en el mundial siguiente).
Alemania 1974: Brasil 0 – Yugoslavia 0
Brasil fue la primera selección campeona en inaugurar un mundial. El encuentro no cambió la tónica de los aburridos debuts sin goles de las ediciones anteriores.
Argentina 1978: Alemania Federal 0 – Polonia 0
El cuarto partido inaugural consecutivo que terminó en un pálido cero. El planteo táctico y el temor a perder estuvieron por encima del talento y la audacia.
España 1982: Argentina 0 – Bélgica 1
Se rompió la racha invicta de los arcos en cero y se dio el debut absoluto de Diego Armando Maradona en un mundial. El planteo táctico belga anuló a la selección de César Luis Menotti mediante marcas escalonadas y la táctica del achique.
México 1986: Italia 1 – Bulgaria 1
Un nuevo empate, esta vez con goles. El Estadio Azteca repitió como sede del partido inaugural. Italia parecía convertirse en el primer campeón en triunfar en un debut gracias al gol de Alessandro Altobelli, pero Nasko Sirakov, a cinco minutos del final, selló la igualdad.
Italia 1990: Argentina 0 – Camerún 1
Nuevamente Argentina protagonizó el partido inicial y se dio otra sorpresiva derrota del campeón reinante.
Estados Unidos 1994: Alemania 1 – Bolivia 0
Bolivia estaba logrando un empate histórico, pero un error del arquero Trucco le dejó el gol servido a Jürgen Klinsmann. Fue el único partido mundialista de la estrella boliviana Marco Antonio “El Diablo” Etcheverry, quien fue expulsado a los pocos minutos de haber ingresado.
Francia 1998: Brasil 2 – Escocia 1
Primer mundial con 32 equipos. Además, se registró el gol más rápido en un partido inaugural: César Sampaio abrió el marcador para Brasil a los 4 minutos y 40 segundos.
Corea-Japón 2002: Francia 0 – Senegal 1
Último mundial inaugurado por un campeón del mundo. Se repitió el golpe al campeón vigente y, nuevamente, a manos de un seleccionado africano.
Alemania 2006: Alemania 4 – Costa Rica 2
El país anfitrión volvió a jugar el partido de apertura. Se dio la mayor cantidad de goles en un debut desde que se disputa bajo la modalidad de partido único.
Sudáfrica 2010: Sudáfrica 1 – México 1
Primer mundial disputado en suelo africano.
Brasil 2014: Brasil 3 – Croacia 1
Un gol en contra de Marcelo abrió el marcador para los croatas. Neymar igualó a los 29 minutos y, tras un polémico penal, dio vuelta el resultado a los 71; en el tiempo agregado, Oscar puso cifras definitivas. Fue el primer mundial donde se usó la tecnología de la línea de gol y el spray de pintura para los tiros libres.
Rusia 2018: Rusia 5 – Arabia Saudita 0
La mayor goleada en un partido inaugural único en la historia de las copas del mundo. Fue el primer partido mundialista en el que se utilizó el VAR. Denis Cheryshev ingresó desde el banco de suplentes y marcó dos goles.
Catar 2022: Catar 0 – Ecuador 2
Primera vez en la historia de los mundiales que el país anfitrión cae derrotado en el partido inaugural.
México – Canadá – Estados Unidos 2026: México – Sudáfrica
Por disputarse. Nuevamente será en el mítico Estadio Azteca, que hará historia al ser sede por tercera vez de un partido inaugural de la Copa del Mundo.
