por Facundo Sinatra Soukoyan, socio del CIHF
Sin duda lo que sucederá hoy en la provincia de Salta resulta un hecho histórico y al mismo tiempo paradigmático. La cancha de Gimnasia y Tiro, con actividad futbolística ininterrumpida desde 1904, siendo así el campo de juego más antiguo de Argentina, tendrá finalmente nombre oficial.
Cierto también es que a través de los años los motes/apodos recibidos fueron varios:
El Polígono, fue el primero en utilizarse hasta por lo menos la década del 40, el cual hacía referencia al anterior uso que tenían las instalaciones del club, donde también se siguió practicando tiro hasta el año 1936, cuando se funda el Tiro Federal de Salta.
El monumental fue otro mote que poco a poco reemplazó al anterior. En primer lugar porque el tiro ya no se practicaba en las instalaciones del club, y segundo, porque estuvo vinculado a la monumentalidad de sus instalaciones, que para la década del ´40 ya contaban con dos modernas tribunas de cemento.
Por último, en 1994, con la remodelación e inauguración de nuevas tribunas como “la bandeja”, sobre la calle Leguizamón, y “la virrey”, en el lateral del estadio ubicado sobre la ex Avenida Virrey Toledo, actual Av. del Bicentenario de la Batalla de Salta, el mote con el que fue nuevamente bautizado será “El Gigante del Norte”.
Así la historia de bautismos populares que el estadio recibió a lo largo de sus 121 años de vida.
Sin embargo, nunca tuvo nombre oficial, posiblemente porque desde su mismo inicio de actividades en los albores de 1904, se le dio un uso “de hecho”, consolidándose rápidamente como el espacio físico a utilizar para todas las actividades deportivas, sociales y culturales que se daban en la ciudad de Salta.
Es por eso que el acto de imposición del nombre resulta un hecho trascendental y fundamental en la vida social del Club de Gimnasia y Tiro, máxime siendo que el homenajeado será David Michel Torino, quien fuera presidente de la institución 28 años consecutivos.
Referido a la actual revalorización de su figura, recientemente el club lanzó su propia marca de ropa denominada M´TO, en referencia a las iniciales del gran benefactor y presidente del club entre las décadas de 1920 y 1950.
Sin embargo, la vida y obra de Michel Torino rebasa los muros del club, convirtiéndose en una figura pública de gran relevancia para la vida social de la ciudad y la provincia de Salta.
Una reseña de su figura, puede dejar pinceladas de una historia que se escribe con letras mayúsculas: nacido el 7 de enero de 1888, tuvo varios hermanos y ninguna descendencia directa, razón por la cual dedicó su vida a las grandes pasiones terrenales que la vida le tenía preparada: el periodismo, fundando el periódico El Intransigente; la política, siendo durante 15 años presidente de la Bolsa de Comercio de Salta; y su amado Gimnasia y Tiro, del que fue presidente durante 28 años consecutivos, entre 1925 y 1953.
Centrándonos en la obra de Michel Torino en Gimnasia, podemos decir que desde la década de 1920 comienza a verse su clara influencia, siendo elegido presidente por primera vez el 22 de marzo de 1925, datando así un hecho social que cambiará para siempre la historia de nuestro club gracias a sus actos como benefactor y conductor político.
Repasando algunos hechos de relevancia, durante su gestión se construyó la primera tribuna de cemento donde hoy se ubica “la Virrey”, así como también, y gracias a una relación de confraternidad con el dirigente Antonio Vespucio Liberti, River Plate visitó la provincia para disputar un encuentro en las instalaciones de Gimnasia y Tiro.
Durante la década del 30 se iniciará una era de supremacía futbolística y el club hará el esfuerzo por traer rivales de nivel y categoría. Visitarán la provincia para disputar encuentros futbolísticos con Gimnasia equipos como: Atlanta, Atlético Tucumán, Independiente y All Boys, entre otros.
Para 1939 se planteará la construcción de la platea alta de cemento armado y techada. Esta patriada comenzó ese año y finalizó en 1941.
Entre 1943 y 1947 los socios pasaron de 800 a 1800, mostrando el exponencial crecimiento de la institución gracias a la conducción de don David Michel Torino.
Para esta época el club contaba con dieciséis subcomisiones: Ajedrez, Basket Ball, Box, Bochas, Bufet, Ciclismo, Educación Física, Fútbol, Folklore, Fiestas, Tennis, Natación, Pelota a Paleta, Rugby, Vigilancia y Personal.
Hacia el año 1949 se concretará la iluminación de la cancha de fútbol. Dicha luminaria será inaugurada el 7 de noviembre de 1950, nuevamente con la participación del primer equipo del Club Atlético River Plate de Buenos Aires.
En 1951 Gimnasia será sede de una histórica y única pelea del boxeador José María Gatica, más conocido como “El Mono”, el cual llegará en el pico de su carrera a pelear en las instalaciones de Gimnasia y Tiro el 11 de abril de 1951. Ese día peleó contra Ernesto Tello, al que derrotó por knock out en el cuarto round. Al año siguiente serán las bodas de plata del club, ya instalado como modelo y de referencia nacional.
Por estos años también es donde comenzarán a realizarse los famosos bailes de carnaval, aquellos que con el correr de los años, tendrán gran fama y difusión. Como una frase que se repite constantemente, se suele afirmar que fueron cientos, quizás miles, las familias salteñas que se formaron en aquellos carnavales de antaño.
Si bien David Michel Torino falleció el 17 de julio de 1960, su obra, enseñanza y legado, trascendió generaciones, transformando al Club de Gimnasia y Tiro para siempre.
