por Ítalo Moreno, socio del CIHF
Marcelo Bielsa fue oficializado como el nuevo director técnico de la selección uruguaya, según registro de la Asociación Uruguaya de Fútbol es el número 59 y el cuarto de origen argentino; el mismo número de técnicos extranjeros que estuvieron al frente de la Celeste.
En épocas del fútbol amateur los encargados de formar el seleccionado o combinado, eran los dirigentes de diferentes clubes, reunidos en una Comisión de selección y quienes sugerían los jugadores, pero la estrategia dentro del campo de juego estaba a cargo del capitán y los jugadores más experimentados. Hubo casos que se nombraba a un profesor de educación física, al cual le llamaban profesor o entrenador.
Ramón Platero, profesor de educación física, fue el primer entrenador del seleccionado uruguayo en el Sudamericano de 1917, realizado en Montevideo, donde Uruguay fue campeón.
No siempre se nombró a un entrenador. En aquellos años solo fueron para torneos importantes, como los Juegos Olímpicos de Amsterdam en 1928, el preparador físico Primo Gianotti y en el primer Mundial de Fútbol, la Copa Jules Rimet, que se realizó en Uruguay, el cargo de entrenador fue al PF Alberto Supicci.
En la década de los años 40, sé comenzó con el nombramiento de directores técnicos, aunque el cargo no tenía la relevancia como la tienen en estos tiempos.
Renombrados ex jugadores de larga trayectoria en el fútbol y el seleccionado uruguayo, como Pedro Cea, Héctor Castro y José Nasazzi, fueron los encargados de dirigir a Uruguay.
En 1947 la Asociación Uruguaya de Fútbol nombra a Marcelino Pérez, el primer argentino en dirigir a la Selección de Uruguay. 
Pérez nació en Buenos Aires el 23 de octubre de 1912. Hijo de emigrantes asturianos (España), a los tres meses de nacer, la familia se radicó en el barrio Pocitos de Montevideo.
Como futbolista comenzó en el año 1930 en Ariel, club del barrio del Buceo, que integraba la Tercera categoría del fútbol uruguayo. Ingresó a Nacional de Montevideo en 1932, mediante un llamado a aspirantes a una práctica, donde quedó seleccionado, debutando a la semana siguiente en Primera División.
Con Nacional ganó los Campeonatos Uruguayos de 1933 y 1934. Alcanzó a jugar alrededor de 135 partidos entre oficiales y amistosos, marcando dos goles. El 14 de diciembre de 1933 fue llamado a jugar por la selección uruguaya, un partido amistoso frente a la Argentina, en el Estadio Centenario de Montevideo, siendo su partido debut con derrota frente a la albiceleste por 1 a 0.
En 1935 integró el plantel de la selección “celeste” en el Sudamericano Extra, jugado en Santa Beatriz (Lima, Perú) donde Uruguay le ganó la final a Argentina. En el torneo continental, jugó dos partidos; frente a Chile con triunfo uruguayo por 2 a 1 y en la final donde “La Celeste” ganó 3 a 0.
Pasó al Vasco da Gama de Río de Janeiro, Brasil, en julio de 1936, club con el que obtuvo el Campeonato Carioca de ese año. Jugó en Río de Janeiro hasta diciembre de 1937, fecha que marcó su retiro al sufrir tres operaciones, dos de meniscos y una de ligamentos.
Al regresar a Uruguay hizo el curso en la Comisión Nacional de Educación Física, título que lo habilitaba a ser director técnico. Comenzó a dirigir a River Plate de Montevideo en 1946, emprendiendo una renovación táctica en el fútbol uruguayo. Como entrenador, ese año, logró el tercer puesto en el campeonato uruguayo; dirigió al equipo “darsenero” (como se le llama a River Plate) hasta 1948.
Al año siguiente pasa a dirigir al Club Defensor, equipo que ese año descendió.
En 1947 fue director técnico del seleccionado uruguayo durante dos partidos disputados con Brasil, por la Copa Barón de Río Branco. El primero de los partidos se jugó en Sao Pablo, donde Uruguay y Brasil empataron 0 a 0. El partido revancha se jugó en Río de Janeiro y el triunfo le correspondió a Brasil por 3 a 2.
Ese año también dirigió al combinado uruguayo frente al seleccionado de la Liga Rosarina, con triunfo celeste por 3 a 1. El partido se jugó en cancha de Newell´s en Rosario, Argentina. Este triunfo fue la obtención de lo que sería la última edición de esta Copa Asociación Argentina, que se venía disputando entre la Liga Rosarina y el combinado uruguayo, con algunas interrupciones, desde 1912.
Decepcionado por las dificultades para implementar sus métodos y tácticas en el fútbol contemporáneo, a finales de los años 40 inició su carrera como periodista deportivo. Fue cronista del periódico uruguayo “El Diario”, y posteriormente comentarista televisivo. Como periodista estuvo presente en todos los Mundiales desde 1950 hasta 1982 y en tres Juegos Olímpicos. Falleció en Montevideo en 1983.
Durante todos esos años continuaron sumándose directores técnicos, ante la resistencia de los aficionados y periodistas, a los que no les convencía la función, reticentes a una moda que se consideraba extranjera. Incluso con la obtención del campeonato mundial de Brasil en 1950, ya que el nombramiento del director técnico Juan López, no fue tan convincente en el momento de su designación, justo un mes antes del comienzo del Mundial.
Juan López fue el director técnico durante los años 50, incluyendo el mundial de Suiza de 1954, cargo que cesó al finalizar el mismo, con un cuarto puesto para Uruguay. En 1955 toma el cargo Juan Carlos Corazzo, ex jugador e ídolo de Independiente de Avellaneda (abuelo del ex jugador Diego Forlán); con él, comenzó una larga lista de técnicos hasta el mundial de Chile en 1962. Uruguay no clasificó para el mundial de Suecia 1958, donde López estuvo a cargo la dirección técnica durante las eliminatorias.
En 1960, se llegó a otorgar más poder al director técnico que se designara y una Comisión de Team asesoraría al técnico. Dicha comisión eran los dirigentes de los principales clubes, donde se discutía de las estrategias entre estos y el seleccionador.
Esta década comenzó con la temprana eliminación del seleccionado celeste del mundial de Chile en 1962, donde a los encargados de dirigir se los nombró a 23 días del comienzo del mundial. Fue un triunvirato, integrado por Hugo Bagnulo, Juan López y Roberto Scarone, técnico que había dirigido a Peñarol en la primera Copa Libertadores, logrando el título en 1960.
Después del mundial de Chile, fueron cuatro los técnicos que dirigieron a la selección hasta llegar a Ondino Viera, que dirigió a Uruguay en el recordado mundial de Inglaterra 1966. Uruguay quedó eliminado en octavos de final frente a los alemanes.
Seguidamente se nombró nuevamente a Juan Carlos Corazzo (es el tercer entrenador que dirigió más partidos en el seleccionado uruguayo, detrás de Oscar Tabárez y Omar Borrás), y Uruguay gana la sexta Copa América jugando como local, en 1967. Nino Corazzo cerró su campaña en 1968.
Para las eliminatorias del Mundial de México 1970 se designó como director técnico a Juan Eduardo Hohberg, argentino nacionalizado uruguayo, que en su etapa como jugador alcanzó a jugar el Mundial de 1954 vistiendo la celeste.
Hohberg nació en Alejo Ledesma, a 40 kilómetros de la ciudad de Córdoba, Argentina, el 8 de octubre de 1927. Se inició en las divisiones menores de Central Córdoba de la ciudad de Rosario jugando de arquero. En un partido que iba como suplente y había solamente once jugadores por un torneo de sexta división, lo colocan de centro delantero y convierte dos goles: desde ese momento no volvió a ser arquero. Corría el año 1940.
Luego de unas buenas actuaciones, se interesaron por él Boca Juniors, Huracán, Newell´s Old Boys y Rosario Central. Llegó a ir al Xeneize, pero en la prueba frente a Banfield se lesionó y regresó a Rosario. Estando en segunda división, es fichado por Rosario Central, debutando en los “canallas” a los 19 años.
Luego de un torneo internacional jugado en Montevideo en 1947, donde también participó Peñarol, es visto y contratado por el aurinegro debutando en reserva contra Nacional. Recién debutaría en primera en 1949, donde se convertiría en una gran figura ganando siete campeonatos uruguayos hasta 1960. Una vez nacionalizado, también fue convocado a la selección uruguaya. Previamente los dirigentes gestionaron que saque la ciudadanía uruguaya para jugar el mundial de Brasil en 1950, pero no llegaron con los tiempos.
Le llegó el momento de vestir la celeste y fue convocado para el mundial de Suiza 1954, donde Uruguay consigue el cuarto puesto. Hohberg llegó a jugar la semifinal frente a Hungría, donde hizo los dos goles en el empate en tiempo reglamentario. En el alargue, los húngaros superan a Uruguay 4 a 2. Luego jugaría por el tercer puesto frente a Austria.
La carrera de futbolista de Hohberg continuó ligada a Peñarol hasta 1960, después de ganar la primera Copa Libertadores de América y jugar los dos partidos por la Copa Intercontinental frente al Real de Madrid.
En 1961 juega en Cúcuta Deportivo de Colombia. Debido a las afecciones cardíacas que le impedían la práctica del fútbol, el club colombiano le dio la oportunidad de dirigir al equipo, aunque siguió jugando algunos partidos más hasta 1964, su última temporada.
Luego firmó contrato como técnico en Atlético Nacional de Medellín. En 1966 regresó a Uruguay a dirigir a Racing de Montevideo, también alternando como jugador y disputando su último partido oficial frente a Fénix. Tenía 40 años.
Se fue a dirigir a Grecia, al Panathinaikos, donde estuvo un año y medio, regresando a Montevideo a dirigir a Rampla Juniors. Con el equipo rojiverde ganó el Torneo de Copa, previo al campeonato uruguayo. En junio de 1969, Hohberg es convocado para dirigir el seleccionado uruguayo, logrando la clasificación en las eliminatorias y dirigiendo el mundial de México de 1970.
En dicho mundial, Uruguay logró por segunda vez el cuarto puesto.
Siguió su carrera en Uruguay dirigiendo a Bella Vista y Peñarol. Luego en Perú, a Sport Boys. San Luis de Potosí en México, Universitario de Perú, Atlético Español de México y en 1976 a Nacional de Montevideo.
En octubre de 1976 fue nuevamente convocado para dirigir a la Celeste en las eliminatorias para Argentina 1978. Lamentablemente a Hohberg no le fue bien. Uruguay no logró clasificar, en una serie eliminatoria frente a los seleccionados de Venezuela y Bolivia.
En total estuvo 27 partidos conduciendo a la Selección, con 11 triunfos, 9 empates y 7 derrotas.
Luego, Hohberg dirigió Alianza Lima, Deportivo Municipal y Juan Aurich en Perú; Emelec y Liga de Quito en Ecuador, alcanzando algunos éxitos.
Desde 1977, luego de las eliminatorias, dejó Uruguay para radicarse con su familia en Lima, Perú, donde vivió hasta su fallecimiento el 30 de abril de 1996.
Pasarían algunos años, para que llegara nuevamente un técnico extranjero a dirigir al seleccionado uruguayo, años donde Uruguay tampoco logró clasificar al mundial de España en 1982. Solo obtuvo el torneo Copa de Oro, llamado el Mundialito, dirigido por Roque Máspoli, arquero del seleccionado uruguayo en el mundial de 1950, de larga trayectoria dirigiendo al Peñarol campeón de la Copa Libertadores y Copa Intercontinental de Clubes en 1966.
Cinco técnicos hubo esos años. Entre ellos apareció “El Maestro”, Oscar Washington Tabárez, joven director técnico de la celeste que obtuvo los Juegos Panamericanos de Caracas en 1983. Con el entrenador Omar Borrás, Uruguay clasificó al mundial de México 1986, donde el seleccionado celeste, perdió en octavos de final frente a la Argentina, que luego sería el campeón mundial.
En 1987, con Roberto Fleitas como técnico, Uruguay es campeón de la Copa América jugada en Argentina.
En septiembre de 1988 comienza el primer ciclo de Oscar Washington Tabárez. Dirigiría al seleccionado en amistosos y en la Copa América en Brasil 1989, siendo finalista y perdiendo la final frente al local. Posteriormente jugaría la eliminatorias para el Mundial de Italia 1990, clasificando y quedando eliminado frente a la selección local en octavos de final de dicho campeonato mundial.
Luego Pedro Cubilla -interinamente-, Luis Cubilla, Ildo Maneiro y Roberto Fleitas -en un solo partido-, fueron los técnicos hasta llegar Héctor Núñez, logrando una nueva Copa América, ésta vez jugada como local en Uruguay en 1995.
En esos años pasaron varios técnicos y Uruguay no clasificó para el mundial de Francia 1998; interinamente tomó el cargo de dirigir al seleccionado celeste, Víctor Púa, que dirigía a la Sub 20. Con Púa, Uruguay jugó la Copa Rey Fahd 1997, una serie de amistosos y llegó a la final de la Copa América en Paraguay 1999, donde Uruguay nuevamente pierde la final frente a Brasil.
Tras la Copa América, para las eliminatorias, la AUF contrató a Daniel Alberto Passarella. Desde abril de 1999, el argentino llegó para buscar la clasificación al Mundial Corea – Japón 2002. Su llegada contó con el apoyo y el financiamiento del empresario Francisco Casal. La aventura en Uruguay terminó con un juicio de la AUF y un embargo por incumplimiento del contrato.
Passarella nació el 25 de mayo de 1953, en Chacabuco, Buenos Aires. Fue futbolista y ex entrenador en el fútbol argentino. Considerado como uno de los mejores defensores en la historia del fútbol, inició su carrera en el club Sarmiento de Junín. Pero fue en River Plate donde cosechó sus mayores triunfos entre 1973 y 1978, ganando siete campeonatos.
Fue campeón del mundo en Argentina 1978, siendo su capitán. Y luego integró el plantel campeón del mundo en México 1986. También jugó en Italia, en la Fiorentina e Inter, para retirarse en River Plate.
En 1989 comenzó como director técnico donde ganó tres torneos con River Plate, y otro con Monterrey en México. En 1994 es llamado a la selección argentina hasta el mundial de Francia 1998, donde llegó a cuartos de final.
En la selección uruguaya es anunciado en abril de 1999 y presentado en mayo. El debut como técnico celeste de Passarella fue en agosto de ese año frente a Costa Rica, con triunfo de Uruguay por 5 a 4. Fue el primero de los cinco amistosos previos a las eliminatorias para el mundial de Corea-Japón.
Daniel Passarella dando indicaciones a Nicolás Olivera en uno de los partidos que dirigió a Uruguay
Passarella, dirigió las primeras 10 fechas de las eliminatorias. En ese lapso, Uruguay ganó cuatro partidos, empató en el Maracaná con Brasil y con Perú y perdió con Paraguay, Colombia y Argentina. Su renuncia después del empate en La Paz frente a Bolivia (0 a 0), fue en febrero de 2001, siendo el detonante los problemas con el Club Nacional por la solicitud algunos jugadores de ese club.
Dijo Passarella en la conferencia de prensa “He presentado mi renuncia indeclinable”. Agregó que se debía “a diferencias prolongadas y sistemáticas con el club Nacional de fútbol”. Su paso por el seleccionado uruguayo dejó estos números: dirigió 14 partidos, ganó 6, empató 4 y perdió 4.
Nuevamente Víctor Púa es nombrado como técnico del seleccionado mayor uruguayo. Dirigió los partidos restantes en las eliminatorias y la Copa América de Colombia en 2001, donde obtiene el cuarto puesto. Uruguay logra clasificar al mundial de Corea – Japón durante el repechaje frente a Australia; posteriormente, la Celeste queda eliminada en la fase de grupos.
Fue el turno de dirigir al seleccionado de Juan Ramón Carrasco y Jorge Fossati, en la Copa América de Perú y las eliminatorias para el mundial de Alemania 2006, donde Australia, por penales, eliminó a Uruguay. La Asociación Uruguaya tuvo que plantearse nuevos proyectos que llevaran al fútbol uruguayo al nivel que tuvo en los años que ganó las medallas de oro olímpico y los dos mundiales: fue el comienzo de la segunda etapa de Oscar Tábarez.
En el 2006, el maestro Tabárez comienza a cambiar la historia del fútbol uruguayo. Permaneció durante 15 años al frente del seleccionado uruguayo, con un plan a largo plazo; en ese lapso logró el récord de presencias como director técnico al frente de un seleccionado a nivel mundial (221 partidos). Además, logró la clasificación a cuatro mundiales, ganar la Copa América de Argentina 2011 y el cuarto puesto en el mundial de Sudáfrica 2010.
El largo proceso llegó a su fin en plenas eliminatorias para el mundial de Qatar 2022, donde el seleccionado uruguayo estaba séptimo y quedaba fuera del mundial. Diego Alonso fue el elegido para reemplazarlo, quien logró ganar los últimos partidos que restaban en la clasificación, aunque en el mundial quedó eliminando en la primera fase.
En mayo de 2023, nuevamente llega un técnico argentino: Marcelo Bielsa será el entrenador de la selección nacional uruguaya hasta el 2026, un contrato con una vigencia hasta el final de las eliminatorias para el mundial de Estados Unidos, Canadá y México con la opción para dirigir en el mundial en caso de clasificar a dicho torneo.
Marcelo Alberto Bielsa nació el 21 de julio de 1955 en la ciudad de Rosario, Santa Fe, Argentina. De niño jugó al fútbol en el club Estella Azul, un equipo de su barrio, hasta entrar en los juveniles de Newell’s Old Boys de Rosario a la edad de trece años. En 1978 pasó a jugar a Instituto de Córdoba y en 1979 regresó a Rosario para finalizar su carrera como futbolista en el año 1980.
Como director técnico debutó en Newell’s Old Boys de Rosario y se consagró campeón del torneo local en tres ocasiones, además de llegar a la final de la Copa Libertadores en 1992. Su carrera como técnico prosiguió por México en los clubes Atlas y América, en 1997 de regreso a la Argentina dirigió a Vélez Sársfield con quien sale campeón. Luego se va a dirigir a España, al Espanyol de Barcelona y regresa a la Argentina al ser contratado para dirigir al seleccionado nacional con el cual, luego de hacer una excelente eliminatoria para el mundial 2002, quedó eliminado en primera ronda de dicho torneo.
Continuó en su cargo, en la selección Argentina, y en ese lapso dirigió la Copa América 2004, en Perú, donde perdió por penales la final frente a Brasil. Además obtuvo la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Finalizó su etapa en el seleccionado albiceleste durante la eliminatoria para el Mundial 2006.
En agosto de 2007 fue anunciado como nuevo entrenador de la selección de Chile. Trabajó con las selecciones juveniles y la mayor, clasificando a Chile a la copa mundial de Sudáfrica 2010, por octava vez en su historia y tras dos ediciones sin asistir. En el mundial llegó hasta los octavos de final. Bielsa finalmente se retiró de la selección debido a diferencias con la nueva directiva de la ANFP en febrero de 2011, rompiendo su contrato con vigencia hasta 2015. Su estadía en Chile duró tres años y medio, donde aportó al proceso de la “Generación Dorada” del fútbol chileno. Es reconocido como uno de los técnicos más destacados en la historia de “La Roja”, como es llamado el seleccionado de Chile.
Sus próximos pasos fueron Athlétic de Bilbao, desde 2011 a 2013; y Olympique de Marsella y Lille en Francia. En 2018 recala en el Leeds United de la segunda división de Inglaterra, club con el que logra el ascenso a la Premier League en 2020, dejando el club inglés luego de su segunda temporada en la Premier.
En junio de 2023, con el seleccionado uruguayo, Bielsa dirigió sus dos primeros partidos amistosos. El primero fue un contundente triunfo celeste por 4 a 1 frente a Nicaragua; el segundo, también jugado en el Estadio Centenario de Montevideo, frente a Cuba, fue triunfo por 2 a 0.
Comenzado las eliminatorias para el mundial 2026 a realizarse en Estados Unidos, México y Canadá, en las dos primeras fechas de septiembre, el seleccionado uruguayo logró ganar en Montevideo 3 a 1 frente a Chile y perdió como visitante en Quito, frente al seleccionado ecuatoriano, por 2 a 1.
